Una paga adeguata per gli insegnanti dell'Ohio fa la differenza. Un recente studio di Ali Enami, dottorato di ricerca, assistente professore di economia presso l'Università di Akron, mostra che l'aumento della retribuzione degli insegnanti nei distretti scolastici ad alta povertà nello stato dell'Ohio porta a migliori punteggi dei test per gli studenti.

Il recente studio di Enami, "Lavoro contro capitale nella fornitura di servizi pubblici:stimare i prodotti marginali degli input nella produzione dei risultati degli studenti, " co-autore con James Alm, dottorato di ricerca, professore emerito alla Tulane University, e Rodrigo Aranda, dottorato di ricerca, associato di ricerca post-dottorato presso Georgia Policy Labs presso la Georgia State University, è stato recentemente presentato in Economics of Education Review. Lo studio mostra che tra il 1996 e il 2015 L'aumento dell'1% del compenso degli insegnanti nei distretti scolastici ad alta povertà è stato pari a un aumento di circa 2,6-2,9 punti percentuali del tasso di competenza in matematica dei diplomati delle scuole superiori.

"Lo stato dell'Ohio ha un programma che aiuta le scuole dei distretti ad alta povertà a finanziare i loro progetti di costruzione, ma non esiste un programma simile che permetta loro di migliorare significativamente la loro capacità di compensare meglio i loro insegnanti, ", ha affermato Enami. "Dato che il compenso degli insegnanti sembra avere un impatto molto maggiore sui punteggi dei test degli studenti nei distretti scolastici ad alta povertà, L'Ohio e altri stati possono raggiungere meglio le pari opportunità nelle loro scuole pubbliche se danno la priorità all'uso delle loro risorse per migliorare la retribuzione degli insegnanti in questi distretti".

Il finanziamento della scuola pubblica in Ohio è stato oggetto di dibattito per anni e persino la Corte Suprema dell'Ohio ha tentato di ridurre la disuguaglianza della spesa tra i distretti scolastici in una serie di casi noti come DeRolph v. State. Sfortunatamente, questo problema non è esclusivo dell'Ohio e quasi tutti gli stati lottano in una certa misura con il concetto di disuguaglianza di opportunità nelle scuole pubbliche. Sebbene l'equalizzazione del sistema di finanziamento esistente possa richiedere molto tempo o non essere possibile, i responsabili politici federali e statali sono in grado di dare la priorità all'equalizzazione della componente del sistema che conta di più. Lo studio di Enami e dei suoi coautori tenta di identificare le aree in cui l'Ohio in particolare può massimizzare l'impatto dei finanziamenti scolastici sugli studenti e quindi migliorare le pari opportunità nelle scuole pubbliche in modo efficiente ed economico.

Lo studio confronta l'impatto sui punteggi dei test degli studenti di ulteriori spese operative e in conto capitale per le scuole pubbliche in Ohio. Rileva che, sebbene lo stato dell'Ohio abbia investito in modo significativo in edifici negli ultimi decenni, solo le spese operative aggiuntive sembrano avere un impatto sui punteggi dei test degli studenti e l'effetto sembra essere limitato ai distretti scolastici ad alta povertà. Gli autori analizzano una serie di fattori, compreso il compenso degli insegnanti, dimensione della classe, disciplina, e il tasso di frequenza che potrebbe spiegare come le spese operative aggiuntive porterebbero a punteggi migliori nei test. Scoprono che il compenso dell'insegnante è l'unico canale che potrebbe spiegare questa relazione.

"Riteniamo che il nostro studio aiuterà a informare i responsabili politici a livello statale e federale su come concentrare risorse già limitate su aree che potrebbero avere un impatto maggiore sui risultati degli studenti, " ha detto Enami. "Concentrare gli aumenti di spesa sui distretti scolastici ad alta povertà può creare un maggiore ritorno per gli investimenti statali e federali".