C'è stato un intenso interesse di ricerca in tutte le forme bidimensionali (2D) di carbonio dalla scoperta del grafene da parte di Geim e Novoselov nel 2004. Ma con l'aumento del numero di tali pubblicazioni, così fa il livello di incoerenza nella denominazione del materiale di interesse. L'isolato, foglio di un solo atomo di spessore universalmente indicato come "grafene" può avere una definizione chiara, ma quando si fa riferimento a forme di carbonio simili a fogli o scaglie 2D correlate, molti autori hanno semplicemente definito i propri termini per descrivere il loro prodotto.

Ciò ha portato a confusione all'interno della letteratura, dove i termini sono definiti in modo multiplo, o utilizzato in modo errato. L'Editorial Board di Carbon ha quindi pubblicato la prima nomenclatura raccomandata per le forme di carbonio 2D.

Il team editoriale ha trascorso otto mesi a lavorare sulla definizione delle definizioni. Ritengono che l'accordo su una nomenclatura scientifica razionale potrebbe consentire uno sviluppo più rapido nel campo, e con un "più alto grado di comprensione comune". Caporedattore di Carbon, Professor Robert Hurt (Istituto per l'innovazione molecolare e su nanoscala, Scuola di Ingegneria, Università Brown, USA) riassume succintamente la necessità di questo lavoro con la frase:"Nomi precisi promuovono idee precise".

Nello studio è stata utilizzata una serie di principi guida di base per definire i termini, ove possibile ricorrendo a definizioni consolidate, e chiarire piuttosto che sostituire i termini esistenti. Lo studio riconosce anche che i ricercatori vorranno continuare a utilizzare la parola "grafene" nelle pubblicazioni, e così hanno raccomandato "materiali di grafene" come frase generale per descrivere i carboni 2D. In questo modo, la pubblicazione si propone come guida pratica per nominare tali materiali, per gli scienziati del carbonio in tutti i campi e in tutte le fasi della loro carriera.

Una proposta è che tutte le definizioni dei materiali di grafene dovrebbero andare oltre la cristallografia, e dovrebbe includere descrittori morfologici per forma e dimensione - vale a dire lo spessore (numero di strato), dimensioni laterali e forma nel piano di questi strati di carbonio.

Per spostare i materiali di grafene oltre la prima fase di scoperta e nelle applicazioni, saranno necessarie definizioni riconosciute a livello internazionale di ciascuna forma di carbonio. Negli anni '90, la mancanza di definizioni concordate per le nanofibre, nanobarre e nanotubi hanno portato a diversi standard internazionali sull'argomento, quale, quando pubblicato, ha dato consistenza al campo.

"Questo studio è un ottimo modo per aprire la discussione sulla terminologia del grafene, e accoglie con favore qualsiasi sforzo di standardizzazione formale per i carboni 2D in futuro, " conclude il prof. Hurt c "Saremmo lieti se la comunità in generale vedesse un valore sufficiente nelle raccomandazioni per utilizzarle in modo più ampio".