Non solo quest'anno. Il mostro degli uragani Harvey, Irma, Maria, Jose e Lee che hanno infuriato attraverso l'Atlantico stanno contribuendo a quello che sembra essere il periodo più attivo per le grandi tempeste mai registrato.

E la parte più impegnativa della stagione degli uragani non è nemmeno finita.

Un'analisi di 167 anni di dati sulle tempeste federali da parte dell'Associated Press ha rilevato che nessun periodo di 30 anni nella storia ha visto così tanti grandi uragani, questi tanti giorni di quei giganteschi che girano nell'Atlantico, o tutta questa energia complessiva generata da quelle potenti tempeste.

Gli scienziati avvertono che è troppo presto per trarre conclusioni dai dati, e non dicono che l'intensa attività confermi un trend. Le tempeste nel lontano passato potrebbero essere passate inosservate, che potrebbe far sembrare le generazioni precedenti più silenziose di quanto non fossero. Alcuni scienziati affermano che i dati sugli uragani del passato sono così deboli che è impossibile collegare l'attività recente al riscaldamento globale.

Ma le tempeste più intense sono ciò che gli scienziati si aspettano di vedere come i cambiamenti climatici del pianeta perché l'acqua dell'oceano più calda è il carburante per gli uragani. E dicono che è importante capire meglio questo attuale periodo intenso per salvare vite umane e prevenire peggiori distruzioni future.

Lo scienziato del clima della Georgia Tech Kim Cobb ha affermato che sarebbe "sciocco" per i politici ignorare i dati. "Potremmo non avere tutti i dati che vorremmo, ma abbiamo abbastanza per investire in modo aggressivo in una varietà di difese per le comunità costiere, " ha detto in una e-mail. "Siamo di fronte a una triplice minaccia di innalzamento dei mari, venti più forti, e totali di pioggia letteralmente fuori dagli schemi".

La stagione degli uragani atlantici è stata più intensa del normale nel 2003, 2004, 2005, 2008, 2010, 2012 e 2016. La stagione 2005, che includeva Katrina, Rita e Wilma, era così attivo che i meteorologi finirono i nomi per le tempeste.

Poi è arrivato quest'anno. Alimentato da temperature oceaniche più calde del normale e condizioni di vento ideali, Settembre 2017 ha avuto più giorni con grandi uragani che giravano e più energia complessiva degli uragani espulsa rispetto a qualsiasi mese registrato, secondo il ricercatore sugli uragani della Colorado State University Phil Klotzbach. Harvey ha generato precipitazioni record. Irma ha avuto venti forti record nell'Atlantico aperto. E Maria ha colpito gli Stati Uniti più forte dei due precedenti.

L'Associated Press ha esaminato tutti i principali uragani - non solo la piccola frazione che ha colpito gli Stati Uniti - e li ha raggruppati in periodi di 30 anni per rispecchiare i cicli di 30 anni che gli scienziati del clima usano per capire come sta cambiando il clima. L'analisi ha rilevato che nel periodo dal 1988 al 2017:

- Ci sono stati 90 grandi uragani, una media di tre all'anno. È il 48 percento in più rispetto ai 30 anni precedenti. Questa stagione degli uragani è alle cinque e continua a contare.

- Negli ultimi 30 anni i grandi uragani si sono verificati per una media di 7,2 giorni. È il 65% in più rispetto alla media dei 30 anni precedenti. Finora quest'anno ci sono stati 18,8 giorni di uragano maggiore.

- Gli scienziati usano una misura chiamata Energia ciclonica accumulata, o ASSO, che tiene conto della velocità del vento e della durata della tempesta per valutare la potenza degli uragani. L'ACE medio annuo degli ultimi 30 anni è del 41% in più rispetto ai 30 anni precedenti. Un ACE medio annuale è appena meno di 100 e l'ACE di quest'anno, con due mesi ancora da fare, è 204.2.

- Degli ultimi 30 anni, nove stagioni degli uragani sono state considerate "iperattive" secondo la definizione utilizzata dalla National Oceanic and Atmospheric Administration e sette erano al di sopra della norma. Solo sette anni erano al di sotto della norma.

Era altrettanto impegnato per le grandi tempeste negli anni '30 o '90? I numeri dicono di no, ma gli scienziati non trarranno conclusioni perché temono una grande sottostima delle tempeste prima degli anni '60.

"Non c'è dubbio che le tempeste siano più forti di quanto non fossero 30 anni fa, " ha detto lo scienziato del clima e degli uragani della NOAA James Kossin. "Le domande sono se torni un po' più indietro se è quello che troverai. Sappiamo per certo che le cose sono aumentate moltissimo dal 1970".

Allora cosa sta succedendo?

Gli scienziati parlano di due fattori importanti per l'attività degli uragani a lungo termine:i cambiamenti climatici causati dall'uomo e un modello naturale di cambiamenti nell'Atlantico.

Gli oceani del mondo attraversano lunghi cicli mentre l'acqua circola come un gigantesco nastro trasportatore. Durano dai 20 ai 30 anni, trasportano acqua con diversi livelli di sale e temperatura. Quel ciclo sembra coincidere con l'attività degli uragani, ha detto Klotzbach.

Klotzbach prevede che un periodo di elevata salinità e acqua più calda nell'Atlantico settentrionale, presente dal 1995, presto svanirà e porterà con sé questo periodo estremamente intenso per le tempeste. Altri scienziati contestano questo.

Tempeste più frequenti e più intense si adattano a ciò che gli scienziati si aspettano di vedere accompagnare il riscaldamento globale, Ha detto Kerry Emanuel, professore di clima e uragano del MIT. Fisica, simulazioni al computer e numerosi studi scientifici mostrano che mentre il mondo si riscalda le tempeste più forti dovrebbero diventare più umide e più intense, e probabilmente più frequenti. Ancora, è probabile che il numero complessivo di tutte le tempeste nominate diminuisca perché probabilmente ce ne saranno meno di quelle più deboli, dicono gli scienziati.

Ancora, gli scienziati dicono che ci vorrebbero più anni - e forse decenni - di buoni dati per sapere con certezza se c'è una connessione diretta con il cambiamento climatico.

L'ufficiale scientifico del National Hurricane Center Chris Landsea ha affermato che i problemi con le tempeste passate mancanti sono così gravi che "trarre conclusioni per l'intero bacino (atlantico) non sarebbe giustificato" e molti altri scienziati erano d'accordo con lui.

Lo scienziato del clima Stefan Rahmstorf dell'Istituto di Potsdam in Germania ha affermato che i dati che mostrano una maggiore intensità sono abbastanza chiari per lui:"L'unico avvertimento è che l'aumento potrebbe essere un po' esagerato a causa della sottostima delle tempeste iniziali".

Cosa sta succedendo con gli uragani:la frequenza, la durata, e l'energia - è probabilmente una combinazione di fattori causati sia dalla natura che dall'uomo, Klotzbach ha detto:"un miscuglio di tutto".

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