I ricercatori di Nottingham svilupperanno un modello più realistico di assorbimento dei farmaci che potrebbe offrire un'alternativa affidabile ai metodi di sperimentazione animale.
Lo studio, essendo guidato dal dottor Martin Garnett presso la School of Pharmacy dell'Università di Nottingham, mira a fornire un modello cellulare migliorato per determinare la facilità con cui farmaci e nanoparticelle entrano nel corpo attraverso l'intestino. Il nuovo modello sarà utile nei settori farmaceutico e tossicologico.
Il progetto triennale è stato finanziato con £152, 780 del Dr Hadwen Trust, un ente di beneficenza per la ricerca che finanzia e promuove lo sviluppo di tecniche per sostituire l'uso degli animali nella ricerca e nella sperimentazione biomedica.
Colpire il bersaglio
Il progetto di ricerca coinvolge anche il dottor Snow Stolnik e il dottor Franco Falcone della School of Pharmacy e il professor Bob Stevens della School of Science and Technology della Nottingham Trent University.
Esistono già modelli cellulari che studiano l'assorbimento del farmaco attraverso l'intestino. Questi si basano su un importante strato di cellule chiamato epitelio che è una delle principali barriere all'assorbimento del farmaco. Per questi studi convenzionali le cellule vengono coltivate su una membrana artificiale porosa chiamata substrato. Ciò consente di misurare il passaggio di farmaci e altre molecole attraverso le cellule.
Il dottor Garnett ha dichiarato:"Questo lavoro si basa su un lavoro precedente finanziato dal Dr Hadwen Trust in cui abbiamo studiato un componente chiamato 'membrana basale' che è presente nell'intestino normale, ma assente nel modello cellulare convenzionale. Abbiamo dimostrato che la membrana basale è importante sia per la normale crescita delle cellule epiteliali sia come barriera all'assorbimento di alcune molecole e nanoparticelle. Nel nostro nuovo lavoro estenderemo questi risultati per produrre un modello più realistico".
Molecole in movimento
Nel nuovo studio, dimostrare e convalidare gli effetti benefici della membrana basale sul modello sarà una parte importante.
Nel modello precedente, è stato riscontrato che il substrato su cui è stato coltivato lo strato cellulare impedisce il movimento di alcune molecole e particelle più grandi. Questo sarà quindi sostituito da un nuovo supporto innovativo realizzato con nanofibre tessute prodotto dal professor Bob Stevens.
Nel corpo, il muco prodotto da alcune cellule nell'epitelio può influenzare la velocità con cui i farmaci passano nell'intestino e ci sono altre cellule chiamate cellule M che sono state trovate anche per aiutare a trasportare alcune nanoparticelle:entrambe queste cellule saranno incorporate nel nuovo modello nel tentativo di migliorarne la precisione.
Si spera che il nuovo modello sarà un modello completo e accurato per studiare l'assorbimento di tutti i farmaci e le nanoparticelle. Ciò avrà il potenziale per ridurre la necessità di studi sugli animali sia nell'industria farmaceutica che di studi tossicologici sulle nanoparticelle.
