Spinosaurus è il più lungo, e tra i più grandi dinosauri predatori, e possiede molti adattamenti per uno stile di vita semiacquatico. Un minuscolo artiglio falange del piede, scoperto nelle arenarie del Cretaceo del Sahara, mostra una forma peculiare compatibile con uno Spinosaurus giovanile precoce. Come riportato in PeerJ—the Journal of Life &Environmental Sciences , il fossile proviene dal più piccolo individuo conosciuto di questo gigante, teropode a vela. I risultati suggeriscono che il piccolo esemplare conserva gli stessi adattamenti locomotori della versione grande, come l'attraversamento di substrati morbidi o la pagaiata, durante l'intera durata della vita.

Raccolto in Marocco nel 1999, una falange ungueale a pedale lunga 21 mm (falange che sostiene un artiglio del piede) rimasta inosservata nella Collezione Paleontologica del Museo di Storia Naturale di Milano, fino alla recente scoperta (2014) di un nuovo scheletro parziale di Spinosaurus aegyptiacus, che conserva un piede destro quasi completo con peculiare morfologia nelle falangi.

Le sorprendenti somiglianze con le falangi ad artiglio del piede di Spinosaurus hanno permesso ai paleontologi Simone Maganuco e Cristiano Dal Sasso di identificare il minuscolo osso con un esemplare molto piccolo e giovane dello Spinosaurus con dorso di vele, il più piccolo individuo segnalato fino ad oggi. "Oltre alla rarità dei fossili appartenenti a dinosauri teropodi giovanili, e la rarità delle ossa di Spinosaurus, questo ritrovamento è ancora più notevole se si considerano le drammatiche dimensioni raggiunte da alcuni grossi esemplari di Spinosaurus, che sono forse i più lunghi, e tra i più grandi dinosauri predatori mai trovati"- dice Maganuco.

Supponendo che i giovani sembrino versioni più piccole degli adulti, la falange ad artiglio lunga 21 mm di questo piccolo esemplare apparterrebbe a un individuo giovanile precoce, 1,78 m di lunghezza, solo un po' più lungo della lunghezza stimata dell'unica testa del più grande Spinosaurus adulto conosciuto fino ad oggi, che è anche ospitato presso il Museo di Storia Naturale di Milano.

Secondo recenti studi, gli unguali più larghi che profondi in Spinosaurus con la loro superficie plantare piatta ricordano la forma a pedale appiattita degli uccelli costieri che non si posano, e l'intero piede può essere stato adattato per attraversare substrati morbidi o palmati per pagaiare. "Questo ritrovamento indica che in Spinosaurus il piede dei primi giovani aveva gli stessi adattamenti locomotori osservati in grandi individui, che sono stati probabilmente raggiunti all'inizio dell'ontogenesi e mantenuti per l'intera durata della vita", commenta il coautore Cristiano Dal Sasso.