Una sonda a sbalzo per microscopio a forza atomica riscaldata tocca una superficie da analizzare con vapore proveniente da materiale superficiale che viene desorbito termicamente. Il calore viene assorbito nella sorgente ionica dello spettrometro di massa, ionizzato e quindi rilevato e analizzato da uno spettrometro di massa. Attestazione:ORNL
Anasys Instruments Corp. ha concesso in licenza una tecnologia del Department of Energy Oak Ridge National Laboratory che consente la caratterizzazione chimica e fisica simultanea e potrebbe portare a progressi nei materiali e nello sviluppo di farmaci.
La tecnica, che combina la potenza della microscopia a forza atomica e della spettrometria di massa, riempie un vuoto e snellisce i processi analitici che sono vitali per la scienza e l'industria, disse Roshan Shetty, amministratore delegato di Anasys Instruments. Ha anche notato che la tecnologia migliora l'attuale risoluzione spaziale dei metodi ambientali per l'imaging con spettrometria di massa di un fattore superiore a 100, con conseguente risoluzione dell'immagine fino a 250 nanometri, o 1/400 dello spessore di un capello umano.
"Questa capacità potrebbe avere un impatto enorme su un ampio campo di applicazioni nei materiali e nelle scienze della vita che vanno dall'imaging a cella singola ai compositi polimerici, "Ha detto Shetty.
La licenza è il culmine di diversi anni di ricerca da parte di un team guidato da Gary Van Berkel della divisione di scienze chimiche dell'ORNL. La ricerca del team si è concentrata sull'imaging basato sulla spettrometria di massa spingendo verso l'imaging su nanoscala in condizioni ambientali utilizzando la microscopia a forza atomica.
"Nessun altro gruppo ha queste capacità, e questa distinzione di ricerca ha reso l'Oak Ridge National Laboratory il partner ideale, "Ha detto Shetty.
Van Berkel ha notato che la tecnica brevettata apre un mondo di opportunità.
"Questa nuova capacità ci consente di mappare, ad esempio, la degradazione delle celle solari a base di composti organici a livello chimico, i metaboliti prodotti da colonie batteriche viventi e la distribuzione dei farmaci dosati e dei loro metaboliti nei tessuti e nelle cellule, "Ha detto Van Berkel.
Le misurazioni dei processi fisici e chimici che utilizzano questi nuovi strumenti potrebbero fornire le conoscenze necessarie per promuovere la ricerca in aree che vanno dai materiali energetici alla scoperta di farmaci, secondo Van Berkel.
