Gli schermi sono ovunque, anche nei palmi delle nostre mani. I bambini vedono quanto tempo trascorriamo noi adulti sui nostri smartphone, e quindi quanto sembriamo apprezzare questi dispositivi e loro vogliono farne parte.

I bambini ci vedono costantemente alla ricerca di informazioni che abbiamo bisogno di sapere, ed essere continuamente connessi. È naturale che vogliano copiare questo comportamento nel loro gioco, e "esercitare ad essere un adulto".

La maggior parte delle persone ha un'opinione sui bambini e sulla tecnologia, e i media presentano regolarmente storie del loro potenziale di apprendimento, o storie dell'orrore dei danni che possono causare. La mia ricerca prende una strada leggermente diversa.

Piuttosto che studiare l'uso dello schermo dei bambini di per sé, Ho guardato come giocano con dispositivi vecchi e scartati, come un telefono di seconda mano o un laptop vecchio e defunto che altrimenti è sopravvissuto alla sua utilità.

Molti centri di educazione della prima infanzia contengono spazi di gioco creati per imitare situazioni nella vita quotidiana degli adulti. Gli esempi includono "angolo di casa" contenente attrezzature da cucina, di altre situazioni come uffici, saloni di parrucchiere, ambulatori dei medici, e ristoranti. Questi spazi potrebbero anche permettere ai bambini di giocare con i telefoni cellulari, computer, iPad, macchine EFTPOS, o altri dispositivi elettronici.

Ho osservato classi di bambini di quattro e cinque anni in due centri di prima educazione mentre giocavano in modo fantasioso usando le tecnologie, per scoprire come usano i dispositivi nel loro gioco.

Appassionati di Facebook

Alcuni dei comportamenti dei bambini sono stati affascinanti e illuminanti.

Maddie di quattro anni, Per esempio, "filmato" il suo insegnante mentre ballava, e poi ha detto che l'avrebbe postata su Facebook. Conosceva il processo coinvolto, anche se aveva sempre visto sua madre postare, e non l'aveva mai fatto da sola.

Jack, di quattro anni, ha realizzato una "videocamera" con scatole di cartone e ha finto di filmare altri bambini. Aveva persino uno schermo dove si potevano guardare i filmati che aveva girato.

Un'altra educatrice mi ha detto che suo figlio di due anni conosce la differenza tra il suo telefono di lavoro e il suo telefono personale, e usa una voce diversa mentre finge di parlare su ciascuno.

Nella mia ricerca, i bambini mettono il telefono in tasca o in borsa prima di uscire a giocare, un bambino ha dichiarato "Non posso uscire senza il mio telefono!"

Esercitati e fingi

Durante il gioco di finzione, i bambini spesso agiscono a un livello superiore per mettere in pratica nuove abilità.

I bambini nel mio studio avevano visto gli adulti fare cose da "grandi" con i loro dispositivi, e voleva ricrearli nelle loro situazioni di gioco.

Gli educatori della prima infanzia possono utilizzare questo tipo di gioco per aiutare i bambini a comprendere concetti e situazioni complesse. Per esempio, Ho osservato bambini in età prescolare che recitavano tsunami nella cava di sabbia, discutendo di raggi X e ossa rotte, e mostrare a un bambino come prendersi cura di una bambola per esercitarsi a interagire con un nuovo fratello.

Le tecnologie non sono diverse. Genitori ed educatori possono usare il gioco di finzione con le tecnologie per insegnare ai bambini lezioni di vita utili, come comportarsi in modo appropriato con i telefoni cellulari, e quando è opportuno utilizzarli.

Nell'esempio di Facebook sopra, l'educatore avrebbe potuto parlare con Maddie di chiedere il permesso prima di fare un video di qualcun altro e pubblicarlo su Facebook. Potrebbero fare domande come "come ti sentiresti se qualcuno prendesse un video di te mentre balli e poi lo pubblicasse su Facebook?"

Quando i bambini giocavano al ristorante, un bambino ha dichiarato:"niente schermi a tavola!" I bambini hanno poi negoziato che andava bene quando la chiamata era molto importante, o se avevano bisogno di cercare qualcosa per aiutare con qualunque cosa il gruppo stava discutendo. In questo modo, i bambini hanno mostrato la loro comprensione dell'importanza delle interazioni sociali.

Non solo gli educatori possono insegnare ai bambini attraverso il gioco, possono anche modellare un comportamento appropriato con le tecnologie. Chiedendo ai bambini se va bene fare loro una foto o un video, mostrare al bambino la propria immagine prima che venga condivisa con gli altri, ed essere presente e non guardare uno schermo quando un bambino sta parlando, possiamo mostrare ai bambini che li rispettiamo e ci comportiamo eticamente nei loro confronti.

Quindi, prima di buttare via il tuo laptop rotto o il tuo vecchio cellulare, considera di donarlo al tuo centro per la prima infanzia locale o, se hai bambini in casa tua, daglielo per usarlo come giocattolo. Potresti essere sorpreso da ciò che ti insegneranno.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.