Come la società tecnologica LG ha dimostrato quest'estate con la presentazione del suo schermo flessibile da 18 pollici, la prossima generazione di display avvolgibili è allettantemente vicina. I ricercatori stanno ora riportando sulla rivista ACS Nano una nuova, modo economico e semplice per rendere trasparente, transistor flessibili, gli elementi costitutivi dell'elettronica, che potrebbero aiutare a portare ai consumatori smartphone roll-up con display trasparenti e altri gadget pieghevoli in pochi anni.

Yang Yang e colleghi notano che i transistor sono tradizionalmente realizzati in un processo di fotolitografia in più fasi, che utilizza la luce per stampare un motivo su un vetro o un wafer. Non solo questo approccio è costoso, coinvolge anche una serie di sostanze tossiche. Trovare un più verde, un'alternativa meno costosa è stata una sfida. Recentemente, nuove tecniche di lavorazione che utilizzano semiconduttori di ossido di metallo hanno attirato l'attenzione, ma i dispositivi risultanti mancano di flessibilità o di altri tratti essenziali. Il team di Yang ha voluto affrontare queste sfide.

I ricercatori hanno sviluppato inchiostri che creano modelli su ultrasottili, dispositivi trasparenti quando esposti alla luce. Questa sensibilità alla luce preclude la necessità di sostanze aggressive o temperature elevate. "L'applicazione principale dei nostri transistor è per i display di nuova generazione, come i display OLED o LCD, " ha detto Yang. "I nostri transistor sono progettati per una produzione semplice. Riteniamo che questo sia un passo importante per rendere l'elettronica flessibile ampiamente accessibile".