Negli ultimi anni, molti tribunali per i minorenni hanno adottato la detenzione domiciliare con sistemi di monitoraggio elettronico come alternativa alla detenzione istituzionale. Un nuovo studio ha esaminato se questo approccio riduce la recidiva tra le ragazze coinvolte nel sistema di giustizia minorile. Lo studio ha rilevato che i legami non sono riusciti a ridurre la recidiva tra le ragazze; infatti, possono essere dannosi perché la detenzione in casa limita l'accesso delle ragazze ai programmi di cura.

Lo studio, dai ricercatori dell'Università di Cincinnati (UC) e della Michigan State University, appare in Giornale di valutazione della giustizia , una pubblicazione dell'Accademia delle scienze della giustizia penale.

"Riteniamo che questo sia il primo studio che esamina l'efficacia dei legami tra le ragazze, " dice Valerie R. Anderson, assistente professore di giustizia penale presso UC, che ha condotto lo studio. "La maggior parte delle pratiche e delle politiche di giustizia penale sono state sviluppate e testate su ragazzi e uomini, poi applicato alle ragazze. Il nostro studio aiuterà a informare la politica e la pratica basata sull'evidenza per le ragazze giudicate".

La detenzione domiciliare con monitoraggio elettronico (o legami) è stata ampiamente utilizzata tra gli adulti. Gli individui sono confinati a casa e indossano le catene in modo che la loro posizione possa essere monitorata in ogni momento; i cavi sono utilizzati principalmente per garantire il rispetto dei requisiti di detenzione, non necessariamente per impedire alle persone condannate di uscire di casa.

I tribunali per i minorenni hanno iniziato a utilizzare questo approccio per ridurre la futura delinquenza e il coinvolgimento dei giovani con il sistema di giustizia penale. I Tether sono considerati un'alternativa al collocamento residenziale, nonché un'alternativa di rilascio anticipato alle opzioni istituzionali per la detenzione sicura continua, ma la loro efficacia per le ragazze non è chiara.

In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati delle divisioni di delinquenza e assenteismo di un tribunale per la famiglia minorile del Midwest di medie dimensioni tra il 2004 e il 2012. Hanno valutato l'efficacia della detenzione domiciliare con vincoli sui tassi di recidiva, confrontando 155 ragazze che hanno ricevuto la detenzione domiciliare con vincoli a un gruppo di controllo di 155 ragazze con caratteristiche simili al primo gruppo che ha ricevuto il coprifuoco o la detenzione domiciliare senza vincoli. L'età media delle ragazze era di 14 anni quando hanno avuto il loro primo contatto con i tribunali, e la maggior parte erano giovani di colore.

I ricercatori hanno valutato le ragazze su 41 elementi in otto domini, compresi i reati pregressi/in corso, formazione scolastica, tempo libero e ricreazione, relazioni tra pari, abuso di sostanze, circostanze familiari, atteggiamenti e orientamento, e personalità. Hanno misurato la recidiva se le ragazze hanno ricevuto nuove petizioni in tribunale uno e due anni dopo la sentenza.

Lo studio ha rilevato che i legami di detenzione domiciliare non erano efficaci nel ridurre la recidiva per le ragazze. Le ragazze che hanno ricevuto una legatura hanno avuto tassi di recidiva significativamente più alti due anni dopo il rilascio dalla detenzione domiciliare (52%) rispetto alle ragazze che non hanno ricevuto una legatura (35%).

Lo studio ha anche scoperto che le petizioni in tribunale avevano maggiori probabilità di essere correlate a persone per ragazze che erano state legate; entrambe le ragazze legate e non legate avevano la stessa distribuzione tra altri tipi di reati (ad es. proprietà, droghe, status, reati come la fuga da casa e l'assenteismo scolastico).

Gli autori suggeriscono che le esperienze specifiche di genere delle ragazze giudicate possono metterle a maggior rischio di recidiva dopo la detenzione domiciliare con le catene. Le analisi descrittive delle ragazze condannate al monitoraggio elettronico hanno mostrato che avevano punteggi significativamente più alti su una misura della valutazione del rischio che misurava l'istruzione, abuso di sostanze, dinamiche familiari, e altri fattori. Ciò indica che le ragazze probabilmente richiedevano livelli intensivi di trattamento e supporto, ma essendo trattenuto a casa con il monitoraggio elettronico, potrebbe essere stato loro impedito di impegnarsi pienamente in programmi di trattamento che avrebbero potuto portare a una riduzione del rischio di recidiva.

Inoltre, il tethering mette le ragazze sotto esame più attento, aumentare le opportunità per gli ufficiali di sorveglianza di osservare le violazioni, che può portare a nuove istanze giudiziarie, spiegano gli autori. E collocare le ragazze in case che potrebbero essere instabili e dove potrebbero subire violenze domestiche può esacerbare ulteriormente il rischio di recidiva delle ragazze.

"La detenzione domiciliare con le catene è propagandata come più conveniente rispetto all'incarcerazione istituzionale e questo tipo di approccio può sembrare migliore dei centri di detenzione, ma è pur sempre una sanzione punitiva che non affronta pienamente i rischi e i bisogni delle ragazze e delle loro famiglie, " nota Laura Rubino, un dottorato di ricerca candidato in giustizia penale presso UC, chi è coautore dello studio. Anziché, gli autori dello studio chiedono programmi per le ragazze nel sistema di giustizia minorile che affrontino il sostegno sociale, sicurezza, e salute mentale.

Gli autori sottolineano diversi limiti del loro studio, comprese le carenze dei dati di archivio (ad es. flessibilità limitata nella misurazione, mancanza di misure di identità di genere). Inoltre, minoranze razziali/etniche e ragazze LGBTQ+ sono sovrarappresentate nel sistema legale e subiscono costantemente un trattamento più duro rispetto alle loro controparti, che richiede ulteriori ricerche per comprendere gli effetti delle sanzioni di detenzione domiciliare con diversi gruppi di giovani.