Un progetto di Google per sviluppare nanoparticelle in grado di rilevare le cellule cancerose all'interno del corpo è un contributo utile ma deve affrontare ostacoli importanti, mercoledì hanno detto gli esperti.

La tecnologia potrebbe produrre "un altro strumento nel nostro arsenale (ma) a mio parere, non cambierà il gioco in termini di diagnostica, " ha detto Agnes Buzyn, presidente dell'Istituto nazionale francese per il cancro (InCA).

Google X Lab, un'unità di progetti speciali, martedì ha affermato che l'idea è di utilizzare nanoparticelle su misura, particelle misurate in miliardesimi di metro, che si attaccherebbero alle cellule cancerose o a pezzi di DNA cancerosi.

Aderirebbero anche ai depositi di grasso nel sangue che possono essere le firme di un imminente ictus o infarto.

Le particelle verrebbero ingerite in pillole e quindi immesse nel flusso sanguigno.

Magnetizzato, le particelle potrebbero essere attratte da un dispositivo indossabile come un braccialetto, dove sarebbero stati contati.

Altri laboratori sono già al lavoro per esplorare le potenziali nanoparticelle, hanno notato gli esperti.

"L'idea non è nuova, " ha detto Laurent Levy, fondatore e presidente di una società francese, Nanobiotix, che sta esaminando l'uso delle nanoparticelle nella radioterapia del cancro.

"Non è fantascienza, è realizzabile, " ha detto all'Afp, dicendo che è probabile che la tecnologia inizi a diventare operativa entro un decennio.

Gli scienziati dell'Imperial College di Londra, in Gran Bretagna, stanno già lavorando con nanoparticelle appositamente rivestite che interagiscono con le cellule cancerose.

La reazione fa sì che la nanoparticella si autoassembla in una particella più grande, da 100 a 800 nanometri, ancora abbastanza piccoli da non causare alcun danno, ma aumentando la possibilità di fare un piccolo, tumore precoce visibile con la risonanza magnetica (MRI).

Il lavoro significa che la tecnologia di scansione esistente potrebbe essere utilizzata.

"Migliorando la sensibilità di un esame MRI, il nostro obiettivo è aiutare i medici a individuare qualcosa che potrebbe essere cancerogeno molto più rapidamente, "Nicola Lungo, un professore di chimica, ha detto quando la ricerca è stata pubblicata a luglio.

"(...) Alcuni medici ritengono che, anche se gli scanner MRI sono efficaci nell'individuare tumori di grandi dimensioni, forse non sono così bravi a rilevare i tumori più piccoli nelle fasi iniziali".

Come ogni innovazione medica, le nanoparticelle diagnostiche dovranno essere attentamente controllate per la sicurezza e l'efficacia.

Un ostacolo familiare in questo campo è "falsi positivi, "Quando un test dice erroneamente che c'è il cancro.

I "falsi positivi" hanno perseguitato il test del PSA per il cancro alla prostata.

Livelli più elevati di antigene prostatico specifico (PSA), una proteina prodotta dalla ghiandola prostatica, sono la rivelazione ricercata nel test, ma possono aumentare anche quando un uomo non ha il cancro.

E anche un test accurato per il cancro non è di per sé un requisito per cui la persona ha bisogno di cure.

Sebbene lo screening per il cancro al seno sia altamente raccomandato, alcune donne finiscono per sottoporsi a un trattamento invasivo per tumori piccoli e a crescita lenta che non sarebbero fatali.

Di conseguenza, la competenza umana non può essere scartata, disse Buzyn.

"Diagnosi, prognosi, valutazione della malattia, tutti questi sono effettuati sulla base di un paniere di fattori:geni, comportamento rischioso, il sistema immunitario del paziente e così via, " lei disse.

© 2014 AFP