Stonehenge, una meraviglia neolitica nel sud dell'Inghilterra, ha tormentato per secoli storici e archeologi con i suoi numerosi misteri:come è stato costruito? A che scopo è servito? Da dove vengono i suoi imponenti massi di arenaria?

Quest'ultima domanda potrebbe finalmente avere una risposta dopo che uno studio pubblicato mercoledì ha scoperto che la maggior parte delle pietre giganti, note come sarsen, sembrano condividere un'origine comune a 25 chilometri (16 miglia) di distanza a West Woods, un'area che pullulava di attività preistorica.

La scoperta rafforza la teoria che i megaliti siano stati portati a Stonehenge all'incirca nello stesso periodo:intorno al 2, 500 aC, la seconda fase di costruzione del monumento, che a sua volta potrebbe essere un segno che i suoi costruttori provenivano da una società altamente organizzata.

Contraddice anche un precedente suggerimento che un grande sarsen, la pietra del tallone, proveniva dalle immediate vicinanze del sito e fu eretto prima degli altri.

Il nuovo articolo è apparso sulla rivista Progressi scientifici .

L'autore principale David Nash, professore di geografia fisica all'Università di Brighton, ha detto all'AFP che lui e il suo team dovevano escogitare una nuova tecnica per analizzare i sarsen, che sono alti fino a nove metri (30 piedi) e pesano fino a 30 tonnellate.

Per prima cosa hanno usato i raggi X portatili per analizzare la composizione chimica delle rocce, che sono al 99% di silice ma contengono tracce di molti altri elementi.

"Questo ci ha mostrato che la maggior parte delle pietre ha una chimica comune, che ci ha portato a identificare che stiamo cercando una fonte principale qui, " ha detto Nash.

Prossimo, hanno esaminato due carotaggi di una delle pietre che sono stati ottenuti durante i lavori di restauro nel 1958 ma che poi sono andati perduti fino al rifacimento nel 2018 e nel 2019, rispettivamente.

Hanno eseguito un'analisi più sofisticata su questi campioni utilizzando un dispositivo di spettrometria di massa, che rileva una gamma più ampia di elementi con una precisione maggiore.

La firma risultante è stata quindi confrontata con 20 possibili siti di origine per queste rocce sedimentarie, con West Woods, Wiltshire è risultato essere la corrispondenza più vicina.

Solo il filosofo naturale inglese del XVII secolo John Aubrey aveva precedentemente postulato un legame tra "Overton Wood, "probabilmente un antico nome di West Woods, e Stonehenge.

'Enorme sforzo'

Il lavoro precedente ha scoperto che le "pietre blu" più piccole di Stonehenge provenivano dal Galles, circa 200 chilometri (160 miglia) a ovest, e il nuovo studio dice che loro e i sarsen sono stati collocati allo stesso tempo.

"Quindi deve essere stato un enorme sforzo in corso in quel momento, " ha detto Nash. "Stonehenge è come una convergenza di materiali che vengono portati da luoghi diversi".

Non è noto come i primi britannici fossero in grado di trasportare i massi di peso fino a 30 tonnellate per una distanza di 25 chilometri, anche se l'idea prevalente è che fossero trascinati lungo le slitte. Anche il significato del sito rimane misterioso.

"Penso che tu stia guardando una società molto organizzata lì, " ha aggiunto Nash.

Per quanto riguarda il motivo per cui hanno scelto West Woods, Egli ha detto, avrebbe potuto essere un caso di pragmatismo in quanto era uno dei siti più vicini.

Ma l'area era anche un alveare di attività del Neolitico Antico.

È sede di un enorme luogo di sepoltura antico noto come un tumulo, un grande terrapieno circolare, campi coltivati ​​preistorici che ora sono bosco, e un polissoir, una roccia usata per affilare antiche asce di pietra.

Nash ha affermato che la tecnica ideata dal team di ricerca potrebbe aiutare a rispondere a ulteriori domande archeologiche, come il percorso utilizzato per trasportare i massi, che può essere dedotto se vengono scoperti frammenti di sarsen ai waypoint.

Lui e il suo team sperano anche di utilizzare le tecniche su altri antichi siti di sarsen sparsi per la Gran Bretagna.

© 2020 AFP