Allevamenti di acquacoltura sulla costa della provincia nordorientale cinese del Liaonin. Credito:Osservatorio della Terra della NASA.
In una prima mondiale, l'estensione dello sviluppo umano negli oceani è stata mappata. Una superficie complessiva di circa 30, 000 chilometri quadrati, l'equivalente dello 0,008% dell'oceano, sono stati modificati dalla costruzione umana, lo ha scoperto uno studio condotto dalla dott.ssa Ana Bugnot della School of Life and Environmental Sciences dell'Università di Sydney e del Sydney Institute of Marine Science.
L'estensione dell'oceano modificata dalla costruzione umana è, proporzionalmente, paragonabile all'estensione del territorio urbanizzato, e più grande dell'area globale di alcuni habitat marini naturali, come foreste di mangrovie e praterie di alghe.
Quando calcolato come l'area modificata inclusi gli effetti di flusso sulle aree circostanti, Per esempio, a causa dei cambiamenti nel flusso d'acqua e dell'inquinamento, l'impronta è in realtà di due milioni di chilometri quadrati, o oltre lo 0,5 per cento dell'oceano.
La modificazione oceanica comprende aree interessate da gallerie e ponti; infrastrutture per l'estrazione di energia (ad esempio, piattaforme petrolifere e di gas, centrali eoliche); shipping (porti e marine); infrastrutture per l'acquacoltura; e scogliere artificiali.
Il dottor Bugnot ha detto che lo sviluppo degli oceani non è una novità, ancora, recentemente, è cambiato rapidamente. "È in corso da prima del 2000 a.C., " disse. "Allora, ha sostenuto i traffici marittimi attraverso la costruzione di porti commerciali e litorali bassi protetti con la realizzazione di strutture simili a dighe foranee.
"Dalla metà del XX secolo, però, lo sviluppo degli oceani è aumentato, e ha prodotto risultati sia positivi che negativi.
"Per esempio, mentre le barriere coralline artificiali sono state utilizzate come "habitat sacrificale" per guidare il turismo e scoraggiare la pesca, questa infrastruttura può anche avere un impatto su habitat naturali sensibili come le fanerogame, distese fangose e barene, influendo di conseguenza sulla qualità dell'acqua.
"Lo sviluppo marino si verifica principalmente nelle aree costiere, gli ambienti oceanici più ricchi di biodiversità e biologicamente produttivi".
Una mappa che mostra l'impronta fisica della costruzione marittima a livello globale, in chilometri quadrati. Credito:Bugnot et al., "Estensione globale attuale e prevista delle strutture marine costruite", Sostenibilità della natura.
Espansione futura 'allarmante'
Dottor Bugnot, affiancati da co-ricercatori provenienti da più università locali e internazionali, ha anche proiettato il tasso di espansione futura dell'impronta oceanica.
"I numeri sono allarmanti, "Il dottor Bugnot ha detto. "Per esempio, infrastrutture per l'energia e l'acquacoltura, compresi cavi e gallerie, si prevede che aumenterà dal 50 al 70% entro il 2028.
"Eppure questa è una sottovalutazione:c'è una scarsità di informazioni sullo sviluppo degli oceani, a causa della scarsa regolamentazione di questo in molte parti del mondo.
"C'è un urgente bisogno di una migliore gestione degli ambienti marini. Speriamo che il nostro studio stimoli iniziative nazionali e internazionali, come la direttiva quadro sulla strategia per l'ambiente marino dell'UE, a una maggiore azione».
I ricercatori hanno attribuito l'espansione prevista al crescente bisogno delle persone di difese contro l'erosione costiera e le inondazioni dovute all'innalzamento del livello del mare e ai cambiamenti climatici, così come il loro trasporto, estrazione di energia, e bisogni ricreativi.
rivista Sostenibilità della natura pubblicato la loro ricerca. È stato realizzato nel 2018 quando il dottor Bugnot era impiegato dall'UNSW.
