Con l'avanzare dell'età dei baby boomer, si prevede un aumento del numero di persone con diagnosi di malattia di Parkinson. I pazienti che sviluppano questa malattia di solito iniziano a manifestare sintomi intorno ai 60 anni o più. Attualmente, non c'è cura, ma gli scienziati stanno segnalando un nuovo approccio che ha invertito i sintomi simili al Parkinson nei ratti. I loro risultati, pubblicato sulla rivista ACS Nano , potrebbe un giorno portare a una nuova terapia per i pazienti umani.

Rajnish Kumar Chaturvedi, Kavita Seth, Kailash Chand Gupta e i colleghi del CSIR-Indian Institute of Toxicology Research notano che, tra le altre questioni, le persone con Parkinson mancano di dopamina nel cervello. La dopamina è un messaggero chimico che aiuta le cellule nervose a comunicare tra loro ed è coinvolta nei normali movimenti del corpo. Livelli ridotti causano i problemi di scuotimento e mobilità associati al Parkinson. I sintomi possono essere alleviati nei modelli animali della malattia infondendo il composto nei loro cervelli. Ma i ricercatori non hanno ancora capito come fornire in modo sicuro la dopamina direttamente al cervello umano, che è protetto da qualcosa chiamato barriera emato-encefalica che tiene fuori gli agenti patogeni, così come molti farmaci. Chaturvedi e il team di Gupta volevano trovare un modo per superare questa sfida.

I ricercatori hanno confezionato la dopamina in nanoparticelle biodegradabili che sono state utilizzate per fornire altri farmaci terapeutici al cervello. Le nanoparticelle risultanti hanno attraversato con successo la barriera emato-encefalica nei ratti, ha rilasciato il suo carico utile di dopamina per diversi giorni e ha invertito i problemi di movimento dei roditori senza causare effetti collaterali.