Una nuova ricerca pionieristica dell'Università di Exeter potrebbe aprire la strada a circuiti ottici miniaturizzati e a una maggiore velocità di Internet, contribuendo ad accelerare la "rivoluzione del grafene".

I fisici dell'Università di Exeter in collaborazione con l'Istituto ICFO di Barcellona hanno utilizzato una nuova tecnica rivoluzionaria per intrappolare la luce sulla superficie del meraviglioso materiale grafene utilizzando solo impulsi di luce laser.

In modo cruciale, il team di scienziati è stato anche in grado di dirigere questa luce intrappolata sulla superficie del grafene, senza la necessità di dispositivi su scala nanometrica. Questa doppia svolta apre una serie di opportunità per i progressi nei prodotti elettronici fondamentali, come sensori e circuiti integrati miniaturizzati.

Le nuove caratteristiche di ricerca nell'ultima edizione online della rispettata rivista scientifica, Fisica della natura .

Dottor Tom Constant, L'autore principale dell'articolo e parte del Dipartimento di Fisica e Astronomia di Exeter ha dichiarato:"Questa nuova ricerca ha il potenziale per darci una visione preziosa del materiale meraviglioso e di come interagisce con la luce. Un'applicazione commerciale più immediata potrebbe essere un semplice dispositivo che potrebbe scansiona facilmente un pezzo di grafene e ti dice alcune proprietà chiave come la conduttività, resistenza e purezza".

Il dottor Constant ei suoi colleghi hanno utilizzato impulsi di luce per essere in grado di intrappolare la luce sulla superficie del grafene disponibile in commercio. Quando intrappolato, la luce si converte in una quasi-particella chiamata "plasmone di superficie", una miscela di luce e di elettroni del grafene.

Inoltre, il team ha dimostrato il primo esempio di essere in grado di guidare i plasmoni attorno alla superficie del grafene, senza la necessità di produrre complicati sistemi su nanoscala. La capacità sia di intrappolare la luce su una superficie, e dirigerlo facilmente, apre nuove opportunità per una serie di dispositivi elettronici, oltre a contribuire a colmare il divario tra l'elettronica e la luce.

Il dottor Constant ha affermato:"I computer che possono utilizzare la luce come parte della loro infrastruttura hanno il potenziale per mostrare miglioramenti significativi. Qualsiasi progresso che riveli di più sull'interazione della luce con l'elettronica basata sul grafene andrà sicuramente a beneficio dei computer o degli smartphone del futuro".