I paesi che fanno affidamento sulla più grande e consolidata fonte di elettricità rinnovabile al mondo hanno visto la loro povertà, la corruzione e i livelli di debito aumentano e la loro economia rallenta a tassi significativamente maggiori rispetto alle nazioni che utilizzano altre risorse energetiche negli ultimi tre decenni, ha scoperto un nuovo importante studio.

Lo studio ha anche scoperto che gli stati idroelettrici non hanno sofferto di una maledizione delle risorse idroelettriche e non hanno visto un aumento del conflitto interno in misura significativa, mentre i benefici della riduzione del carbonio sono stati realizzati solo nel tempo dopo l'impatto ambientale iniziale della costruzione.

I benefici finanziari dei grandi progetti idroelettrici potrebbero anche richiedere decenni per emergere, lo ha scoperto lo studio pubblicato oggi su The Review of International Political Economy.

Il nuovo studio dell'Università del Sussex e dell'International School of Management in Germania ha confrontato la sicurezza, governo politico, lo sviluppo economico e le prestazioni sui cambiamenti climatici dei principali stati idroelettrici rispetto ai produttori di petrolio e di tutti gli altri paesi che utilizzano 30 anni di dati della Banca mondiale.

L'autore principale, il professor Benjamin Sovacool, Professore di Politica Energetica presso la Science Policy Research Unit dell'Università del Sussex, ha affermato che l'era dei grandi progetti idroelettrici come la diga di Hoover negli Stati Uniti e le Tre Gole in Cina dovrebbe finire a favore di progetti più piccoli.

Ha aggiunto:"Anche se l'energia idroelettrica potrebbe non portare benefici immediati e onnicomprensivi a un paese, è ancora una fonte vitale di energia rinnovabile."

Nello studio comparativo più rigoroso del suo genere, i ricercatori hanno adottato un approccio globale che ha confrontato i portafogli nazionali di infrastrutture idroelettriche in cui la ricerca precedente si è quasi interamente concentrata sugli impatti delle singole dighe o bacini fluviali. Inoltre, considerando che la ricerca precedente tendeva a esaminare solo gli stati idroelettrici, questo studio ha confrontato i paesi idroelettrici con i membri dell'OPEC e gli stati non idroelettrici.

Gli autori del rapporto, Prof Sovacool e Dr. Götz Walter, affermano che il rapporto dovrebbe essere spunto di riflessione per le principali istituzioni come la Banca mondiale, attualmente richiedono investimenti cospicui e globali nell'energia idroelettrica come mezzo per lo sviluppo internazionale. Aggiungono che è un avvertimento per le cheerleader di grandi progetti come la Grand Inga Dam nella Repubblica Democratica del Congo, un progetto da 80 miliardi di dollari che costa il doppio del PIL annuo del paese, che promettono un impatto economico rapido e di vasta portata su una scala di trasformazione.

Gli autori hanno aggiunto che mentre l'energia idroelettrica ha portato i paesi a migliorare l'accesso all'energia, sviluppo economico ed effetto positivo di ricaduta, la difesa di progetti di dighe su larga scala per realizzare l'industrializzazione non è stata supportata dall'analisi dei dati.

Raccomandano inoltre che gli organismi globali che sostengono la necessità idroelettrica di riconoscere meglio, e forse compensare, potenziali perdenti dei loro schemi. La World Commission on Dams ha stimato che circa quattro milioni di persone sono state sfollate ogni anno a causa della costruzione o del funzionamento dell'energia idroelettrica, mentre un altro studio che ha esaminato gli incidenti energetici globali nel corso di 100 anni ha scoperto che le dighe idroelettriche erano responsabili di meno dell'1% degli incidenti energetici totali, ma hanno causato il 94 percento di quelli segnalati. morti e 9,7 miliardi di dollari di danni.

Il professor Sovacool ha dichiarato:"I nostri risultati mettono a fuoco alcuni dei compromessi dannosi che possono verificarsi quando si cerca di passare a fonti di approvvigionamento energetico su larga scala:creare posti di lavoro e generare attività economica, ma anche invitando alla corruzione; cercando di soppiantare i combustibili fossili (e ridurre le emissioni di carbonio), ma solo aumentando i livelli di debito, o creando nuove minacce alla sicurezza energetica".

Lo studio ha rilevato che il livello di corruzione nei paesi idroelettrici è persino superiore a quello dei petro-stati come l'Arabia Saudita, Qatar e Libia anche se non a un livello statisticamente significativo.

Gli autori raccomandano che su scala ridotta, progetti ad acqua fluente che possono funzionare senza serbatoi, come schierato in Nepal, Tanzania e Sri Lanka, potrebbe essere utilizzato più ampiamente per limitare la corruzione ei problemi ambientali e aumentare i risultati di sviluppo pur continuando a produrre energia sufficiente per soddisfare la domanda.

prof Walter, della International School of Management ISM in Germania, ha dichiarato:"Anche se va tenuto presente che la nostra analisi dei dati era correlativa e non implicava automaticamente un effetto causale negativo dell'energia idroelettrica sulla povertà, corruzione e debiti, è interessante notare che abbiamo riscontrato effetti a livello nazionale, anche se l'energia idroelettrica rappresenta una parte così piccola delle economie dei rispettivi paesi. I professionisti forse dovrebbero ripensare alle loro ipotesi sottostanti su come valutano il rischio dell'energia idroelettrica".

I ricercatori hanno utilizzato metriche e dati nazionali per esplorare sei ipotesi sull'impatto nei paesi con significative operazioni idroelettriche sul conflitto, povertà, crescita economica, debito nazionale, corruzione e ambiente.

Il team di ricerca ha utilizzato i dati dell'Uppsala Conflict Data Program; cifre sul divario di povertà, dati PIL pro capite, dati sulle consistenze del debito totale, gli indicatori di governance mondiale della Banca mondiale e le emissioni metriche di gas serra pro capite.

I dati sono stati analizzati su tre tempi con dati provenienti da 25 paesi idroelettrici, 11 paesi OPEC e 77 paesi idroelettrici utilizzati nel primo periodo 1985-1994. Trentatré paesi idroelettrici, 10 OPEC, e 94 non idroelettrici sono stati analizzati nel periodo 2 1995-2004 e 23 paesi idroelettrici, 9 OPEC e 108 non idroelettrici nel periodo 3 2005-2014.

Gli stati idroelettrici sono definiti in questo rapporto come paesi che utilizzano dighe per almeno il 70% dell'elettricità nazionale.

L'energia idroelettrica è la più grande fonte di elettricità rinnovabile in tutto il mondo, fornendo il 16,3 percento dell'elettricità mondiale e l'85 percento della sua energia rinnovabile nel 2015. Le dighe idroelettriche sono attive in più di 150 paesi, generando almeno il 50 percento dell'elettricità totale in più di 60 paesi e più del 90 percento in più di 20. Dei 11,1 trilioni di dollari che si prevedeva che il mondo spendesse in infrastrutture energetiche dal 2005 al 2030, Si prevedeva che $ 1,9 trilioni andassero esclusivamente all'energia idroelettrica (Haas, 2008).