I ricercatori dell'ETH di Zurigo e della start-up dell'ETH Scrona raggiungono un nuovo record mondiale! Hanno stampato un'immagine a colori raffigurante pesci pagliaccio intorno alla loro casa di anemoni di mare. Questa immagine è piccola come l'area della sezione trasversale di un capello umano.

Scrona Ltd. e ETH Zurich sono stati annunciati detentori ufficiali del record mondiale per la più piccola immagine a colori stampata a getto d'inchiostro. Il traguardo del Guinness World Records Limited ha comportato l'uso della rivoluzionaria tecnologia di stampa 3D NanoDrip, inventato all'ETH di Zurigo e ora commercializzato dalla società spin-off dell'ETH Scrona.

L'immagine stampata misura un minuscolo 0,0092 mm ² nella zona, o 80 µm x 115 µm. Si tratta dell'area della sezione trasversale di un capello umano o dell'area coperta da un singolo pixel di un display retina. Essendo così piccolo, l'immagine è totalmente invisibile ad occhio nudo. Per vederlo, i testimoni ufficiali dovevano usare un microscopio speciale.

Pesci pagliaccio in miniatura

L'immagine stampata rappresenta uno scenario di pesci pagliaccio attorno ad anemoni di mare. I pesciolini colorati che nella vita reale raggiungono una dimensione di appena 10 cm (3,9 pollici) sono stati ridotti a circa 30 µm (0,001 pollici). Ma i pesci non sembrano provare alcun disagio nella loro miniaturizzazione di 3'333 volte. Grazie alla profondità del colore a 24 bit nella stampa, la scena pittoresca che raffigura la loro casa appare colorata quasi come nella realtà.

Ciò che rende l'immagine così vivace è il risultato dei cosiddetti punti quantici (QD). I QD sono nanoparticelle che emettono luce di un colore molto specifico. Regolando le loro dimensioni, questo colore può essere progettato liberamente, per esempio dall'arancione al giallo. I QD sono noti per essere molto intensi nel loro aspetto del colore, un motivo per cui attualmente fanno un forte debutto nei display a schermo piatto.

Per creare i pesci pagliaccio e le loro accoglienti casette di anemoni di mare, strati di rosso, i punti quantici verdi e blu sono stati stampati con una risoluzione di 25'000 DPI, cioè a una distanza inter-pixel di 500 nanometri. Per definire lo spazio colore a 24 bit, lo spessore degli strati di punti quantici depositati doveva essere controllato con un'incredibile precisione sub-nanometrica, in ogni posizione dei pixel.

Nuove strade nel settore espositivo

Fino ad ora, anche con la tecnologia dei semiconduttori all'avanguardia, non è stato possibile maneggiare questi materiali nanostrutturati con l'incredibile precisione dimostrata da questo traguardo da Guinness World Records Ltd.. Perciò, l'immagine stampata da Scrona e ETH Zurigo non è solo bella da vedere. Evidenzia nuove strade verso l'uso di materiali nanostrutturati nell'elettronica e nell'ottica del futuro, in particolare nel settore espositivo.

Ma prima di colpire l'industria, Scrona offre ora a tutti un'opportunità unica di sperimentare la tecnologia. Tramite kickstarter offrono copie della micro-immagine realistica, ma invece dei pesci pagliaccio stampano il contenuto personale fornito dagli acquirenti. Nella confezione è contenuto anche un potente microscopio in miniatura che serve a rendere visibili le immagini microscopiche. Questa offerta è aperta fino al 9 gennaio al termine della campagna.