Scienziati dell'Università del Kent hanno condotto uno studio che ha sviluppato una "nanosonda", un decimo delle dimensioni di un capello umano, per aiutare a scoprire più segreti del DNA.

Nuova ricerca diretta dal dottor Neil Kad, della Facoltà di Bioscienze dell'Università, ha portato all'uso della nanosonda per studiare come le singole proteine ​​interagiscono con il DNA. Invisibile all'occhio umano, questa minuscola sonda triangolare può essere catturata utilizzando pinzette laser e quindi spostata all'interno di una camera di microscopio.

Le proteine ​​interagiscono tra loro e con altri componenti chimici come il DNA. Queste interazioni sono studiate classicamente più molecole alla volta per fornire una visione media del loro comportamento. Questo rende molto più difficile capire come le molecole rispondono alla forza.

Gli scienziati del Kent hanno precedentemente sviluppato una nuova tecnologia che prevede la sospensione di singoli lunghi filamenti di DNA tra piattaforme microscopiche per formare "funi tese". Ora, utilizzando la nanosonda, sviluppato presso il Rutherford Appleton Laboratory, è possibile manipolare le proteine ​​legate a queste funi; consentendo di studiare l'azione di queste proteine ​​con dettagli senza precedenti.

Lo sviluppo porterà a una maggiore comprensione di come le proteine ​​si legano al DNA, e rappresenta un passo importante verso un connubio tra nanodispositivi complessi e biologia a singola molecola. I ricercatori sperano che in futuro lo sviluppo consentirà loro di studiare direttamente un'ampia gamma di interazioni molecolari.

Questa ricerca, intitolato L'interrogazione diretta di molecole UvrA2 marcate con un singolo punto quantico su funi di DNA utilizzando una nanosonda intrappolata otticamente è stata eseguita in collaborazione con il Rutherford Appleton Laboratory di Harwell, Regno Unito e anche con l'Università di Pittsburgh, STATI UNITI D'AMERICA. Il documento è stato pubblicato sulla rivista online Rapporti scientifici il 22 dicembre.