La tecnologia utilizzata dagli scienziati per far bollire un uovo viene adattata per tagliare con precisione i nanotubi di carbonio utilizzati nella produzione di pannelli solari e nel trattamento del cancro.

Gli scienziati della Flinders University nel South Australia hanno dimostrato la capacità del loro dispositivo Vortex Fluidic di tagliare i nanotubi di carbonio con grande precisione.

Il creatore del dispositivo e professore della Flinders University, Colin Raston, ha affermato che i nanotubi di carbonio potrebbero essere commercializzati entro 12 mesi.

"L'importante per questa tecnologia è che abbiamo uniformità nei prodotti, " Egli ha detto.

"Si apre alle applicazioni nella somministrazione di farmaci se si riesce a portare tutti i nanotubi di carbonio a circa 100 nanometri... 100 nanometri è la lunghezza ideale per entrare nei tumori in modo da poterli effettivamente funzionalizzare per colpire le cellule tumorali.

"Uniformità nei prodotti significa anche che è possibile migliorare l'efficienza delle celle solari nei dispositivi a celle solari".

I nanotubi di carbonio (CNT) sono minuscoli cilindri di atomi di carbonio con proprietà meccaniche, elettrico, termico, proprietà ottiche e chimiche. Hanno applicazioni in molti settori tra cui, settore automobilistico, accumulo di energia ed elettronica.

L'anno scorso gli scienziati della Flinders University hanno ricevuto un premio Ig Nobel per aver creato il Vortex Fluidic Device e averlo usato per far bollire un uovo.

Il dispositivo può anche essere utilizzato per affettare accuratamente i CNT a una lunghezza media di 170 nanometri utilizzando solo acqua, un solvente e un laser.

È anche un processo più semplice ed economico rispetto ai metodi precedenti, che ha portato a lunghezze casuali che hanno reso difficile fornire farmaci ai pazienti e trasferire elettroni per la produzione di pannelli solari.

I CNT sono più leggeri, più flessibile ed economico dei materiali delle celle solari.

Kasturi Vimalanathan, dottorando della Flinders University, che hanno svolto un ruolo chiave nella scoperta di nuove applicazioni per il dispositivo, ha affermato che la capacità delle macchine di tagliare i nanotubi di carbonio a una lunghezza simile ha aumentato significativamente l'efficienza delle celle solari.

"Accorciano i nanotubi di carbonio per adattarsi a tutte le sostanze chimiche in modo che possa resistere alle alte temperature, " lei disse.

"Aumenta l'efficienza e migliora la conversione fotoelettrica perché possono fornire un percorso di trasporto più breve per questi elettroni.

"È un metodo in un solo passaggio che possiamo ampliare. Possiamo vedere pannelli solari più economici sul retro di questo sviluppo".