Un team di scienziati riferisce di aver previsto con precisione l'estesa epidemia di tornado della nazione alla fine di maggio 2019 quasi quattro settimane prima che iniziasse.

Lo studio del team, dettagliare i fattori che sono entrati nella previsione, è stato recentemente pubblicato sulla rivista AGU, Lettere di ricerca geofisica .

"Questa è la prima previsione documentata di successo a lungo termine per un lungo periodo di attività di tornado negli Stati Uniti, " ha detto l'autore principale Victor Gensini, professore di meteorologia alla Northern Illinois University.

Gensini ha affermato che le previsioni a lungo raggio sono la "nuova frontiera delle previsioni".

"Nel nostro campo, c'è una grande spinta per prevedere con precisione tutti i tipi di eventi meteorologici estremi con largo anticipo, " ha detto Gensini.

"Se possiamo anticipare meglio quando e dove potrebbero verificarsi questi eventi estremi, ci dà una migliore possibilità di mitigare i loro impatti. Riteniamo che qualsiasi ulteriore lead time potrebbe essere estremamente prezioso per i team di risposta alle emergenze, compagnie di assicurazione, e numerosi altri settori dell'industria."

Dal 17 al 29 maggio si è rivelato un periodo insolitamente attivo di maltempo negli Stati Uniti, anche per un periodo dell'anno noto per produrre violente tempeste.

Durante il tratto di 13 giorni, 374 tornado si sono verificati, più che triplicare la media 1986-2018 di 107 per questo periodo. In totale, 757 avvisi di tornado sono stati emessi dal National Weather Service della NOAA, e sette morti sono stati segnalati. L'epidemia ha contribuito in modo significativo al secondo numero più alto di tornado mensile (E) F1 + (220) registrato per maggio da quando sono iniziati i conteggi di tornado affidabili nei primi anni '50.

Le Grandi Pianure centrali e meridionali, insieme alla regione dei Grandi Laghi inferiori, compresi Pennsylvania e Ohio, sono stati particolarmente colpiti dalle tempeste tornadiche.

Cinque anni fa, Gensini e colleghi hanno formato un team ERTAF (Extended Range Tornado Activity Forecast) per condurre ricerche su o ad ampio raggio, previsione. I suoi membri attuali includono Paul Sirvatka del College of DuPage e gli attuali coautori dello studio David Gold di IBM-Global Business Services, John T. Allen della Central Michigan University e Bradford S. Barrett dell'Accademia Navale degli Stati Uniti.

Gli studi condotti negli ultimi anni dal team e da altri scienziati hanno utilizzato i record storici del modello meteorologico per sviluppare metodologie per prevedere la probabilità di condizioni meteorologiche avverse negli Stati Uniti continentali con settimane di anticipo.

Dal 28 aprile in poi, il team ERTAF ha evidenziato la probabilità di un periodo attivo di maltempo tre o quattro settimane nel futuro. La previsione è stata particolarmente notevole data l'aspettativa pre-stagionale di frequenze inferiori alla media dei tornado statunitensi a causa della presenza di deboli condizioni di El Niño nell'Oceano Pacifico tropicale.

"È importante notare che questa è stata un'unica previsione a lungo termine di successo:non riusciremo a ottenere tutte queste previsioni corrette, " Gensini ha detto. "Ma il nostro lavoro crea un percorso per prevedere condizioni meteorologiche avverse con questi tempi di consegna prolungati. Di solito si tratta di previsioni di opportunità, nel senso che non sono sempre possibili."

Gensini ha detto che il team ERTAF, che pubblica previsioni sul suo sito web ogni domenica sera durante la stagione dei tornado, ha avuto molte altre previsioni di successo con due o tre settimane di anticipo. Hanno scelto di pubblicare su questo esempio a causa dell'entità delle tempeste e della natura da manuale della catena di eventi.

"Questa è la prima previsione ad ampio raggio che è stata completamente analizzata scientificamente, " ha detto Gensini. "Volevamo assicurarci che fosse documentato".

Il processo di previsione è complesso. Cerca segnali in due indici atmosferici:l'oscillazione di Madden-Julian, una perturbazione di venti in movimento verso est, pioggia e pressione, e l'oscillazione del vento globale, una raccolta di informazioni climatiche e meteorologiche che misura il momento angolare atmosferico, o il grado di ondulazione nella corrente a getto.

Le modalità ricorrenti all'interno di entrambe le oscillazioni occasionalmente forniscono una maggiore prevedibilità del potenziale futuro per la frequenza di condizioni meteorologiche avverse, hanno detto i ricercatori.

Le condizioni che hanno provocato lo scoppio del tornado sono iniziate a migliaia di chilometri di distanza come temporali sull'Oceano Indiano e sul continente marittimo. Le tempeste avanzarono nel Pacifico equatoriale, portando a un miglioramento della corrente a getto, un segnale chiave che gli scienziati stavano cercando. La corrente a getto poi si è schiantata come un'onda, rompendo il Nord America occidentale in uno schema ondulato.

"Questo processo porta spesso a un avvallamento termico negli Stati Uniti occidentali che si collega a valle a una cresta termica, creando un modello di corrente a getto simile a montagne russe, "Ha detto Gensini. "Questi tipi di modelli meteorologici sono noti da tempo per essere i più favorevoli per le epidemie di tornado".

Dall'inizio alla fine, il modello è progredito come previsto dai ricercatori.

"Non succede sempre così, e abbiamo molto lavoro da fare per rendere questa metodologia robusta, ma ogni anno impariamo qualcosa di nuovo, " ha detto Gensini.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunità di blog di scienze della Terra e dello spazio, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.