Fig. 1. A sinistra:la posizione del cratere da impatto di Summanen in Finlandia tra le altre undici strutture da impatto. A destra:la costa del lago Summanen è mostrata in rosso. Le altezze topografiche e le profondità del lago sono mostrate come rilievi:il marrone rappresenta le colline topografiche, terreno pianeggiante verde e acque profonde blu, rispettivamente. Il cratere stesso è stimato come un contorno giallo spezzato. Le rocce impattate sono state trovate nella terraferma, verso SE dal centro dell'impatto. Credito:lato sinistro di Jüri Plado; Dati originali lato destro modificati da JP.
Una collaborazione scientifica finlandese-estone di Geological Survey of Finland, Università di Tartu, e l'Università di Helsinki ha portato alla scoperta di un antico cratere da impatto di meteoriti nella Finlandia centrale. Il cratere ha un diametro di 2,6 km ed è ricoperto dal lago Summasjärvi (Summanen), circa 9 km a sud-est della città più vicina, Saarijärvi, e 275 km a nord di Helsinki. L'età dell'evento di impatto e il tipo di meteorite che ha causato il cratere, sono ancora sconosciuti.
La scoperta si basa su precedenti studi geofisici dell'area da parte del Geological Survey of Finland. Come conseguenza del viaggio sul campo condotto dal gruppo di ricerca finnico-estone nel 2017, sono state ottenute prove di un antico shock asteroidale.
La caratteristica geofisica di Summanen è stata identificata per la prima volta nei primi anni 2000 da Jouko Vanne, un geologo presso il Geological Survey of Finland. L'osservazione si è basata su dati aeroelettromagnetici a bassa quota che hanno rivelato un'anomalia di resistività elettromagnetica apparente circolare associata al lago Summanen. La teoria dell'impatto del meteorite ha avuto un'ulteriore spinta nell'estate del 2017, quando il team finnico-estone ha trovato inevitabili tracce di tracce di un meteorite colpito.
In particolare, coni in frantumi, rocce fratturate e brecciate, sono stati scoperti nella zona di Summanen. Gli studi al microscopio di sezioni sottili di rocce colpite dimostrano l'interpretazione dell'impatto del meteorite e rivelano enormi pressioni d'urto subite dalle rocce del seminterrato locali. Al tempo della formazione del cratere, il diametro è stato maggiore rispetto agli attuali 2,6 km poiché l'erosione da processi geologici, accresciuta dalle glaciazioni, hanno diminuito la dimensione del cratere originale.
Summanen è la 191a struttura di impatto di meteoriti confermata sulla superficie della Terra. La grande maggioranza si trova su aree continentali con solo pochi impatti oceanici. Sebbene in prospettiva globale il Summanen appartenga al gruppo dei piccoli crateri, esso, insieme alle 11 strutture di impatto già collaudate in Finlandia, pone la Finlandia in uno dei paesi leader con strutture di impatto.
La più grande struttura di impatto in Finlandia, la struttura Keurusselkä situata anche nella Finlandia centrale, ha un diametro di> 30 km con un'età di circa 1100 milioni di anni. L'esplosione di Summanen è stata molto più piccola, ma, tuttavia, prodotto un grande danno per l'ambiente.
