Le batterie degli smartphone e di altri dispositivi elettronici portatili spesso muoiono in momenti inopportuni. Portare una batteria di riserva è una soluzione. In alternativa, i ricercatori hanno cercato di creare fibre da incorporare nell'abbigliamento che alimenterebbero questi dispositivi. Però, molte di queste fibre non possono resistere alla produzione di abbigliamento, soprattutto tessitura e taglio.

Ora, nel diario ACS Nano , gli scienziati segnalano le prime fibre adatte alla tessitura in tessuti su misura in grado di catturare e rilasciare l'energia solare.

Per raccogliere l'energia solare, Wenjie Mai, Xing Fan e colleghi hanno creato due diversi tipi di fibre. Uno conteneva titanio o un polimero rivestito di manganese insieme a ossido di zinco, un colorante e un elettrolita. Queste fibre sono state poi intrecciate con fili polimerici rivestiti in rame per creare la sezione delle celle solari del tessuto. Per immagazzinare energia, i ricercatori hanno sviluppato un secondo tipo di fibra. Questo era fatto di titanio, nitruro di titanio, un sottile guscio di carbonio per prevenire l'ossidazione e un elettrolita. Queste fibre erano tessute con filati di cotone.

Quando combinato, i nuovi materiali hanno formato un tessuto flessibile che il team ha potuto tagliare e adattare in un "indumento intelligente" completamente caricato dalla luce solare. I ricercatori affermano che l'abbigliamento potrebbe potenzialmente alimentare piccoli dispositivi elettronici, inclusi tablet e telefoni.