Grazie a una collaborazione tra l'Università del Surrey, è stata sviluppata una nuova tecnologia in grado di migliorare sia la conduttività elettrica che quella termica dei materiali compositi convenzionali. Università di Bristol e la società aerospaziale Bombardier.
compositi in fibra di carbonio, composto da fibre di carbonio rinforzate all'interno di una plastica, hanno rivoluzionato le industrie che richiedono forti, ma materiali leggeri. Però, la loro applicazione è stata ostacolata da conduttività elettrica e termica intrinsecamente scadenti.
Nuova ricerca, pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici , dimostra che, coltivando i nanomateriali, in particolare i nanotubi di carbonio, sulla superficie delle fibre di carbonio è possibile impartire queste necessarie proprietà.
La ricerca, condotto presso l'Advanced Technology Institute (ATI) dell'Università del Surrey e l'Advanced Composite Center for Innovation and Science (ACCIS) dell'Università di Bristol, mostra le potenzialità di una plastica rinforzata con fibra di carbonio per essere resa multifunzionale, pur mantenendo la sua integrità strutturale. Nuove funzionalità inclusi sensori, Le antenne di illuminazione e comunicazione per la raccolta di energia possono ora essere integrate nella struttura del composito per inaugurare una nuova era nella tecnologia dei compositi.
Professor Ravi Silva, Il direttore dell'ATI e capo del Centro di nanoelettronica (NEC) dell'Università del Surrey ha dichiarato:"In futuro, i compositi in fibra di carbonio modificati con nanotubi di carbonio potrebbero portare a possibilità entusiasmanti come la raccolta di energia e le strutture di stoccaggio con capacità di autoriparazione. Attualmente stiamo lavorando su tali prototipi e abbiamo molte idee tra cui l'integrazione dell'attuale tecnologia aerospaziale/satellitare nel design automobilistico".
Dottor Thomas Pozegic, Associato di ricerca in ACCIS e già studente di dottorato presso l'Università del Surrey, ha spiegato:"L'industria aerospaziale si basa ancora su strutture metalliche, sotto forma di maglia di rame, per fornire protezione contro i fulmini e prevenire l'accumulo di cariche statiche sulla superficie superiore dei compositi in fibra di carbonio a causa della scarsa conduttività elettrica. Ciò aggiunge peso e rende difficile la fabbricazione con compositi in fibra di carbonio. Il materiale che abbiamo sviluppato utilizza nanotubi di carbonio di alta qualità cresciuti ad alta densità per consentire il trasporto elettrico in tutto il materiale composito".
Dottor Ian Hamerton, Reader in Polimeri e Materiali Compositi in ACCIS, ha commentato:"La ricerca ha dimostrato che i nanotubi di carbonio possono migliorare significativamente la conduttività termica dei compositi in fibra di carbonio. Ciò avrà vantaggi di vasta portata nell'industria aerospaziale, dal miglioramento delle soluzioni antighiaccio alla riduzione al minimo della formazione di vapori di carburante ad altitudini di crociera."
