Un team di ricercatori dell'Indian Institute of Science di Bangalore ha sviluppato un tipo di nanomotore che può essere guidato all'interno di una cellula vivente utilizzando un campo magnetico esterno. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Materiale avanzato , il gruppo descrive il loro nanomotore, come funziona, e possibili usi per esso.

Mentre gli scienziati medici continuano a cercare nuovi modi per studiare gli esseri viventi, molti stanno studiando la possibilità di inserire all'interno di un organismo vivente oggetti in miniatura che possano trasportare farmaci o compiere azioni come bloccare i vasi sanguigni che alimentano i tumori. Alcuni hanno portato la scienza ancora oltre creando oggetti abbastanza piccoli da stare all'interno di una singola cella. Tali oggetti potrebbero concepibilmente trasportare farmaci direttamente alle singole parti di una cellula. Ma, come i ricercatori con questo nuovo rapporto di sforzo, sforzi precedenti hanno portato alla distruzione della cellula, impedire l'uso di tali dispositivi. Riferiscono di aver ora sviluppato un nanomotore che può essere guidato nelle posizioni desiderate all'interno di una cellula senza causare interruzioni.

Il nanomotore era fatto principalmente di silice, riporta la squadra, ma era ricoperto da una pellicola di ferro molto sottile per consentire il controllo del magnetismo. Il nanomotore ha la forma di un cavatappi, il che significa che quando gira, va avanti. Una bobina esterna rotante che ha generato un campo magnetico ha indotto il nanomotore a girare. Leggeri cambiamenti nell'angolo del campo magnetico hanno causato la rotazione del nanomotore nelle direzioni desiderate.

I ricercatori hanno realizzato diversi nanomotori di diverse dimensioni e li hanno testati in diversi tipi di cellule, alcuni dei quali provenivano da tumori cancerosi. Riferiscono che i nanomotori più piccoli (250 nanometri) offrivano la massima flessibilità per il movimento all'interno delle cellule. Per dimostrare quanto bene potrebbero guidare un nanomotore all'interno di una cellula, la squadra ne diresse uno lungo un percorso che delineava le lettere "M" e "N". Riconoscono che i loro minuscoli motori sono ancora nelle prime fasi di sviluppo, ma suggeriscono che il loro design potrebbe portare ad applicazioni nella somministrazione di farmaci, o anche nano-chirurgia.

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