Il membro della tribù Tlingit J.J. Dewitt bacia il nipote di 2 anni Forrest Eide prima di ballare all'ingresso di una celebrazione dei nativi americani del 2014 a Juneau, dell'Alaska. La tribù Tlingit ha collegamenti con siti archeologici recentemente studiati. Linda Davidson/The Washington Post/Getty Images Un nuovo studio di un gruppo internazionale di scienziati conclude che un 10, Un uomo di 300 anni il cui scheletro è stato scoperto in una grotta dell'Alaska è strettamente correlato ai resti di tre persone che morirono migliaia di anni dopo nella Columbia Britannica. E secondo lo studio, pubblicato di recente in Atti della National Academy of Sciences, questi tre a loro volta hanno un legame con quattro tribù di indigeni nordamericani che vivono oggi.
Questi risultati si aggiungono alle prove, dicono gli autori dello studio, che le attuali tribù indigene possono far risalire i loro antenati ad alcune delle prime popolazioni del continente. Come dettagliato in un articolo sulla ricerca sulla rivista Science, i lavori sono iniziati nel 1996, quando i ricercatori che lavoravano con la tribù Tlingit raccolsero il DNA di Shuká Káa, un antico scheletro che era stato scoperto in una grotta sull'isola del Principe di Galles in Alaska, e il cui nome si traduce come "Man Ahead of Us". Al tempo, gli scienziati si sono concentrati sul DNA mitocondriale (mtDNA), ma non sono stati in grado di stabilire una corrispondenza tra il mtDNA e i membri moderni della tribù.
Ma anni dopo, man mano che i metodi di sequenziamento del DNA antico miglioravano, hanno ottenuto il permesso di estrarre il DNA nucleare da Shuká Káa, così come da tre scheletri più recenti. Uno era un 6, Scheletro di 075 anni trovato a Lucy Island nella Columbia Britannica, solo 186,4 miglia (300 chilometri) dalla grotta dove è stato trovato Shuká Káa. Un altro era un 2, Scheletro di 500 anni dal porto di Prince Rupert nella Columbia Britannica, mentre il terzo era uno scheletro della zona di Prince Rupert risalente al 1, 750 anni fa.
I ricercatori stanno analizzando il DNA di antichi individui trovati nel sud-est dell'Alaska, costiera della Columbia Britannica, Stato di Washington e Montana. Una nuova analisi genetica di alcuni di questi resti umani rileva che molti dei popoli indigeni di oggi vivono nel ... Julie McMahon/University of Illinois Gli scienziati non sono riusciti a ricostruire l'intero genoma degli individui morti da tempo, ma sono riusciti a sequenziare circa il 6% del genoma di Shuká Káa, e tra un terzo e due terzi dei genomi degli altri popoli antichi. Quindi hanno confrontato quei dati genetici per vedere quanto strettamente gli individui potessero essere collegati tra loro e con 156 diversi gruppi di indigeni attualmente viventi.
I ricercatori hanno scoperto che le sequenze dei tre set di resti più recenti erano strettamente correlate ai Tlingit, Tsimshian, Tribù Nisga'a e Haida del Pacifico nordoccidentale.
Il campione di Shuká Káa, in contrasto, sembrava essere più strettamente correlato al DNA degli indigeni dell'America meridionale e centrale che alle tribù del Pacifico nord-occidentale, anche se il collegamento non era statisticamente forte. Ma un'analisi del suo mtDNA e del DNA nucleare insieme ha suggerito che fosse anche un parente stretto dei tre scheletri più recenti.
Ma quando tutte le connessioni sono messe insieme, crea un'apparente connessione che si estende da Shuká Káa alle tribù moderne.
Viene la tentazione di chiedersi se questo significhi che un membro vivente dei Tlingit discenda direttamente da Shuká Káa, che gli scienziati ritengono fosse un marinaio perché gli isotopi dei suoi denti mostrano che mangiava animali marini. Ma come spiega un ricercatore di spicco non coinvolto nello studio, è un salto troppo lontano.
"Che ci possano essere prove di collegamenti specifici tra un individuo di migliaia di anni e individui di oggi è un po' un errore, "dice Pontus Skoglund, professore di genetica alla Harvard Medical School, Via Posta Elettronica. "Questo perché anche se alcune parti del genoma sono condivise, potrebbe essere dovuto a un legame con gli antenati dell'antico individuo piuttosto che con l'antico individuo stesso."
Skoglund, l'autore principale di un articolo di riferimento del 2015 su Nature che descriveva le prove genetiche che ci fossero due distinte ondate migratorie dall'Asia alle Americhe, dice che "ogni persona ha così tanti antenati che risalgono attraverso le generazioni che le cose si confondono così tanto".
Ma è possibile studiare in dettaglio come le popolazioni di diversi punti nel tempo sono correlate tra loro, ha detto Skoglund. In tal senso, lo studio combacia con l'iscrizione sulla lapide di Shuká Káa quando fu seppellito nuovamente, che lo citava come prova che i Tlingit vivevano nella zona "da tempo immemorabile".
Ora è interessanteI ricercatori hanno concluso che Shuká Káa apparteneva a una linea ancestrale diversa da Kennewick Man, un 8, Una serie di resti di 500 anni trovata a Washington, e dal 12, Anzick-1 di 600 anni, una serie di resti di bambini trovati nel Montana. Ciò fornisce ulteriori prove alla teoria secondo cui ci furono due serie di migrazioni verso le Americhe.
