Molti studi che indicano che le nanostrutture di DNA possono entrare nelle cellule più facilmente dei semplici filamenti di DNA sono difettosi, secondo i ricercatori della McGill University.

In un articolo pubblicato sulla rivista dell'American Chemical Society Scienze Centrali ACS , gli scienziati della McGill dimostrano che molte nanostrutture a gabbia di DNA non vengono assorbite dalle cellule in misura significativa. In una serie di esperimenti, Loro mostrano, Invece, che le nanostrutture del DNA sono degradate da enzimi esterni alla cellula; un colorante fluorescente utilizzato per scopi di tracciamento si separa dalla nanostruttura; e il colorante, o un piccolo frammento contenente il colorante, viene ripreso nelle cellule. Il segnale fluorescente risultante dall'interno della cellula è facilmente interpretato erroneamente come indicante che la nanostruttura, si, è entrato nella cella. Il gruppo mostra anche che un esperimento di fluorescenza comunemente usato (chiamato FRET), anche il trasferimento di energia tra due coloranti su una struttura può dare risultati errati.

Questo dato è significativo, perché i filamenti di DNA sono considerati uno strumento promettente per arrestare la produzione di proteine ​​associate alla malattia, tuttavia consegnare i filamenti nelle cellule è una sfida tecnica. "Il nostro documento è un ammonimento per gli scienziati che lavorano nel campo della consegna di DNA/RNA attraverso terapie selettive, ", afferma l'autore senior Hanadi Sleiman, Professore di Chimica alla McGill e Canada Research Chair in DNA Nanoscience.

Questo problema potrebbe, però, trasformarsi in un vantaggio, osserva l'autrice principale Aurélie Lacroix, uno studente laureato nel laboratorio del Prof. Sleiman. "Potremmo attaccare molecole su nanostrutture di DNA che le fanno entrare nelle cellule malate, ad esempio le cellule tumorali, ma non nelle cellule normali. Ciò consentirebbe di somministrare selettivamente farmaci nelle cellule malate". Sleiman insiste anche sul fatto che alcune nanostrutture di DNA hanno mostrato risultati eccezionali negli studi sugli animali.

Il team McGill offre raccomandazioni e linee guida per gli scienziati che eseguono studi sull'assorbimento cellulare utilizzando coloranti fluorescenti, garantire che la ricerca sia affidabile e riproducibile.