L'Islanda un tempo era lussureggiante di foreste, ma i Vichinghi rasero al suolo tutto per costruire case e far posto a pascoli quando conquistarono l'isola
Prima di essere colonizzato dai Vichinghi, L'Islanda era lussureggiante di foreste, ma i temibili guerrieri rasero al suolo tutto e la nazione ora sta lottando per riforestare l'isola.
Il paese è considerato il meno boscoso d'Europa; infatti, le foreste in Islanda sono così rare, o i loro alberi così giovani, che la gente spesso scherza dicendo che chi si è perso nei boschi ha solo bisogno di alzarsi in piedi per trovare la strada.
Però, non è sempre stato così.
Quando i vichinghi marinai partirono dalla Norvegia e conquistarono l'isola disabitata del Nord Atlantico alla fine del IX secolo, foreste, costituita principalmente da betulle, copriva più di un quarto dell'isola.
Entro un secolo, i coloni avevano abbattuto il 97 per cento delle foreste originarie per servire da materiale da costruzione per le case e per far posto ai pascoli.
Il recupero delle foreste è stato reso ancora più difficile dal clima rigido e dai vulcani attivi, che periodicamente ricoprono il suolo di lava e ceneri.
Secondo un rapporto pubblicato nel 2015 dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), le foreste ora coprono solo lo 0,5 per cento della superficie dell'isola.
La mancanza di alberi significa che non c'è vegetazione per proteggere il suolo dall'erosione e per immagazzinare acqua, portando a una vasta desertificazione nonostante l'estrema posizione settentrionale del paese.
L'Islanda sta ora cercando di riportare indietro gli alberi che un tempo ricoprivano lussureggianti parte dell'isola, ma affronta una sfida
Gli sforzi di riforestazione dagli anni '50 e in particolare dagli anni '90 hanno aiutato il paesaggio roccioso a riconquistare parte del verde e gli sforzi sono in corso.
Ad Hafnarsandur, un 6, 000 ettari (14, 800 acri) di basalto e sabbia nera nel sud-ovest dell'Islanda, Le autorità hanno incaricato il servizio forestale islandese di trasformare il paesaggio lunare in una foresta.
"Questo è uno dei peggiori esempi di erosione del suolo in Islanda in pianura, " disse Hreinn Oskarsson, il responsabile della strategia del servizio.
Aiuto da specie importate
Armato di un "potti-putki" rosso uno strumento a forma di tubo progettato in Finlandia, Oskarsson sta piantando pini lodgepole e abeti rossi Sitka, due specie di conifere nordamericane, nel tentativo di proteggere la vicina città di Thorlakshofn dalle ricorrenti tempeste di polvere.
"Stiamo progettando un progetto di imboschimento per stabilizzare il suolo, " ha aggiunto Oskarsson.
Adalsteinn Sigurgeirsson (R), e Hreinn Oskarsson, sia del servizio forestale islandese, sono coinvolti negli sforzi di riforestazione
Ai piedi del monte Esja, che si affaccia sulla capitale Reykjavik, è Mogilsa, dove si trova la divisione di ricerca del servizio forestale islandese.
Accanto alla stazione c'è una foresta piantata da 50 anni dove alberi importati crescono insieme all'unico albero domestico islandese, la betulla.
Nonostante la betulla sia originaria del suolo, gli sforzi di rimboschimento spesso si concentrano su altre specie di alberi.
Il problema con le betulle, secondo Adalsteinn Sigurgeirsson, vicedirettore del servizio forestale, è che non sono una "specie produttiva".
"Quindi, se hai intenzione di raggiungere altri obiettivi, come il sequestro rapido del carbonio o la produzione di legname... abbiamo bisogno di più varietà delle semplici monocolture di una specie autoctona, " Egli ha detto.
A Mogilsa, dove si trova la divisione di ricerca del servizio forestale islandese, c'è una foresta piantata da 50 anni in cui alberi importati crescono insieme all'unico albero domestico islandese, la betulla
Guardare gli alberi crescere
Decine di vivai sono stati allestiti in tutto il paese per facilitare gli sforzi di rimboschimento.
A Kvistar, a circa 100 chilometri (60 miglia) da Reykjavik, fino a 900, Ogni anno vengono prodotti 000 pini e pioppi.
"Originariamente, vengono dall'Alaska ma ora ne abbiamo 30, 40, Alberi di 50 anni che ci danno i semi, quindi lo raccogliamo e lo usiamo per la produzione di piantine forestali, " Holmfridur Geirsdottir, un orticoltore di 56 anni e proprietario di una serra, ha detto all'Afp.
I giovani alberi vengono coltivati al chiuso per tre mesi prima di essere spostati all'esterno.
Ma poiché il suolo islandese è povero di azoto, il processo di maturazione è lento e il tasso di crescita medio è solo circa un decimo di quello osservato nella foresta amazzonica.
La mancanza di alberi in Islanda significa che non c'è vegetazione per proteggere il suolo dall'erosione e per immagazzinare acqua, portando a una vasta desertificazione
Paradosso climatico
Il governo islandese ha fatto dell'imboschimento una delle sue priorità nel suo piano d'azione per il clima, pubblicato nel settembre 2018.
Identifica l'assorbimento di carbonio da parte degli alberi come uno dei modi del paese per mitigare il cambiamento climatico.
Paradossalmente, il cambiamento climatico sta anche dando una spinta alla crescita degli alberi.
"Ciò che ha ostacolato principalmente la crescita della foresta qui sono state le basse temperature e il fresco delle estati, ma stiamo realizzando cambiamenti in questo a causa del cambiamento climatico, ", ha affermato il vicedirettore del servizio forestale Sigurgeirsson.
"Il riscaldamento sembra aumentare la crescita degli alberi in Islanda, e quindi anche il tasso di sequestro del carbonio, " Lui continuò.
Il governo islandese ha fatto dell'imboschimento una delle sue priorità nel suo piano d'azione per il clima
Dal 2015, in Islanda sono stati piantati dai tre ai quattro milioni di alberi, l'equivalente di circa 1, 000 ettari.
Quella, però, è solo una goccia nell'oceano rispetto ai sei-sette milioni di ettari piantati in Cina nello stesso periodo.
© 2019 AFP
