Un team di ricercatori dell'Università di Zhejiang, La Xi'an Jiaotong University e la Monash University hanno sviluppato un modo per legare più fili di ossido di grafene in un cavo spesso. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive il loro processo e i possibili usi per esso. Rodolfo Cruz-Silva e Ana Laura Elías con la Shinshu University e la Binghamton University hanno pubblicato un pezzo di Perspectives nello stesso numero che delinea il lavoro dei ricercatori e spiega perché credono che la tecnica potrebbe rivelarsi utile negli sforzi di produzione.

Negli ultimi anni, gli scienziati dei materiali hanno esplorato la possibilità di realizzare prodotti utilizzando l'autoassemblaggio totale o parziale come un modo per produrli più velocemente oa costi inferiori. Nei sistemi biologici in cui due materiali si autoassemblano in un terzo materiale, gli scienziati descrivono questo come un processo di fusione, prendendo in prestito la terminologia dalla fisica. Quindi, quando un singolo materiale si separa spontaneamente in due o più altri materiali, lo chiamano processo di fissione. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno sviluppato una tecnica per creare filati a base di ossido di grafene che sfrutta entrambi i processi.

Il lavoro del team è molto semplice. Hanno creato più filamenti di ossido di grafene e poi li hanno immersi in una soluzione solvente per 10 minuti. Quando i fili sono stati estratti dalla soluzione, si unirono formando una corda, o singolo filo di filato. Hanno anche sviluppato un mezzo per invertire il processo, immergendo il filo in una diversa soluzione di solvente.

La tecnica funziona perché i filamenti di ossido di grafene si gonfiano quando vengono immessi nella soluzione. Ciò costringe i fiocchi che compongono lo strato esterno di ciascuna delle fibre a impacchettarsi più densamente, che si traduce in una sorta di pelle. Quando il fascio di trefoli viene rimosso dalla soluzione, la tensione superficiale tira insieme i fili in una forma cilindrica. Il cordone appena creato si asciuga, permettendo alle fibre di legarsi. Quindi, mettere il cavo nella seconda soluzione rilassa i fili, rompendo i legami e rilasciandoli nella loro forma originale. Cruz-Silva e Laura Elías suggeriscono che il processo potrebbe rivelarsi utile nella produzione di architetture complesse.

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