Un team internazionale di scienziati del Menzies Health Institute Queensland (MHIQ) della Griffith University e della City of Hope, un centro di ricerca e cura per il cancro, diabete e altre malattie potenzialmente letali negli Stati Uniti, ha sviluppato una terapia antivirale sperimentale ad azione diretta per il trattamento del COVID-19.

Gli antivirali tradizionali riducono i sintomi e aiutano le persone a riprendersi prima. Gli esempi includono Tamiflu, zanamivir e remdesivir.

Questo approccio antivirale di nuova generazione ha utilizzato la tecnologia dell'RNA di silenziamento genico chiamata siRNA (RNA di piccola interferenza) per attaccare direttamente il genoma del virus, che impedisce al virus di replicarsi, così come le nanoparticelle lipidiche progettate alla Griffith University e City of Hope per fornire il siRNA ai polmoni, il sito critico di infezione.

"Il trattamento con siRNA virus-specifico riduce la carica virale del 99,9%. Queste nanoparticelle nascoste possono essere consegnate a un'ampia gamma di cellule polmonari e silenziare i geni virali, '' ha detto il ricercatore co-leader, il professor Nigel McMillan del MHIQ.

"Il trattamento con la terapia nei topi infetti da SARS-Cov-2 ha migliorato la sopravvivenza e la perdita della malattia. Sorprendentemente, nei sopravvissuti trattati, nessun virus potrebbe essere rilevato nei polmoni, '' ha detto il professor McMillan.

Professor Kevin Morris, Il ricercatore co-leader della City of Hope e della Griffith University ha dichiarato:"Questo trattamento è progettato per funzionare su tutti i betacoronavirus come il virus SARS originale (SARS-CoV-1), SARS-CoV-2 e qualsiasi nuova variante che potrebbe sorgere in futuro perché prende di mira le regioni ultra-conservate nel genoma del virus".

Il professor McMillan ha aggiunto:"Abbiamo anche dimostrato che queste nanoparticelle sono stabili a 4°C per 12 mesi e a temperatura ambiente per più di un mese, il che significa che questo agente potrebbe essere utilizzato in ambienti con poche risorse per curare i pazienti infetti".

I risultati suggeriscono che le formulazioni di nanoparticelle di siRNA possono essere sviluppate come terapia per trattare i pazienti COVID-19, nonché utilizzato per future infezioni da coronavirus prendendo di mira direttamente il genoma del virus.

"Queste nanoparticelle sono scalabili e relativamente convenienti da produrre alla rinfusa, "Ha detto il professor Morris.

"Questo lavoro è stato finanziato come richiesta urgente dal Fondo per la ricerca medica ed è il tipo di medicina a RNA che può essere prodotta localmente in Australia, '' ha detto il professor McMillan.

La ricerca è stata pubblicata in Terapia Molecolare .