In uno studio pubblicato su Advanced Materials , i ricercatori hanno dimostrato che un innovativo nanovettore (nanogel), da loro sviluppato, è in grado di veicolare farmaci antinfiammatori in modo mirato nelle cellule gliali attivamente coinvolte nell'evoluzione della lesione del midollo spinale, una condizione che porta alla paraplegia o quadriplegia.

I trattamenti attualmente disponibili per modulare la risposta infiammatoria mediata dal componente che controlla l’ambiente interno del cervello dopo una lesione acuta del midollo spinale hanno mostrato un’efficacia limitata. Ciò è dovuto anche alla mancanza di un approccio terapeutico che possa agire selettivamente sulle cellule microgliali e astrocitiche.

I nanovettori sviluppati dal Politecnico di Milano, chiamati nanogel, sono costituiti da polimeri in grado di legarsi a specifiche molecole bersaglio. In questo caso, i nanogel sono stati progettati per legarsi alle cellule gliali, che sono cruciali nella risposta infiammatoria a seguito di una lesione acuta del midollo spinale. La collaborazione tra Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri IRCCS e Politecnico di Milano ha dimostrato che nanogel, caricati con un farmaco ad azione antinfiammatoria (rolipram), erano in grado di convertire le cellule gliali dallo stato dannoso a quello protettivo, contribuendo attivamente al recupero del tessuto danneggiato.

È stato dimostrato che i nanogel hanno un effetto selettivo sulle cellule gliali, rilasciando il farmaco in modo mirato, massimizzandone l'effetto e riducendo i possibili effetti collaterali.

"La chiave della ricerca è stata la comprensione dei gruppi funzionali che possono colpire selettivamente i nanogel all'interno di specifiche popolazioni cellulari", spiega Filippo Rossi, professore presso il Dipartimento di Chimica, Materiali e Ingegneria Chimica "Giulio Natta" del Politecnico di Milano. "Ciò consente di ottimizzare i trattamenti farmacologici riducendo gli effetti indesiderati."

"I risultati dello studio mostrano che i nano gel hanno ridotto l'infiammazione e migliorato la capacità di recupero in modelli animali con lesioni del midollo spinale, ripristinando parzialmente la funzione motoria. Questi risultati aprono la strada a nuove possibilità terapeutiche per i pazienti affetti da mielinolisi", afferma Pietro Veglianese, Responsabile del Unità di Traumatologia Spinale Acuta e Rigenerazione, Dipartimento di Neuroscienze dell'Istituto Mario Negri.

"Inoltre, questo approccio può essere utile anche per il trattamento di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer, in cui l'infiammazione e le cellule gliali svolgono un ruolo significativo."

Ulteriori informazioni: Valeria Veneruso et al, Terapia farmacologica sinergica per modulare le cellule gliali nelle lesioni del midollo spinale, Materiali avanzati (2023). DOI:10.1002/adma.202307747

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