Nell'ultimo passo avanti verso la lotta alla degenerazione maculare neovascolare legata all'età (nAMD), un team guidato dal professor Nathan Gianneschi dell'Istituto internazionale di nanotecnologia della Northwestern University ha svelato un nuovo approccio che potrebbe trasformare la vita dei pazienti in tutto il mondo.
La loro ricerca, pubblicata su Science Advances , introduce i polimeri simili alle proteine mimetiche della trombospondina-1 (TSP1 PLP) come potenziale punto di svolta nella lotta contro questa principale causa di cecità.
Prima di approfondire l'innovazione di Gianneschi e del suo team, è fondamentale comprendere la gravità di nAMD. Questa condizione è la causa principale di cecità nei paesi sviluppati, lasciando milioni di persone alle prese con un deterioramento della vista e una ridotta qualità della vita. Sebbene efficaci per molti, i trattamenti attuali non sono sufficienti per una parte significativa di pazienti, evidenziando l'urgente necessità di terapie alternative.
"Alcuni anni fa, siamo stati informati del fatto che alcuni pazienti non rispondono alle attuali terapie in conversazioni con i Prof. Jeremy Lavine e Greg Schwartz in Ophthalmology presso la Northwestern, Feinberg School of Medicine. Abbiamo formato un team multidisciplinare per affrontare il problema imitando una proteina con la nostra tecnologia polimerica, che si ipotizza svolga un ruolo chiave nel percorso necessario," ha affermato Gianneschi.
Gianneschi e i suoi colleghi hanno inventato i polimeri proteomimetici, composti sintetici progettati per imitare il comportamento delle proteine naturali, come potenziale soluzione. Il loro studio è incentrato sulla trombospondina-1 (TSP1), una proteina nota per inibire l’angiogenesi e formare nuovi vasi sanguigni. Nella nAMD, l’angiogenesi anormale contribuisce alla perdita della vista. Progettando i PLP TSP1, i ricercatori miravano a sfruttare la potenza di questo agente anti-angiogenico naturale in modo innovativo.
La loro scala nanometrica distingue i PLP TSP1, rendendoli incredibilmente efficienti nel colpire specifici processi cellulari, proprio come un anticorpo, ma artificiale. Legandosi con CD36, un attore chiave nella regolazione dell'angiogenesi, questi polimeri proteomimetici interferiscono con la formazione anomala di vasi sanguigni caratteristica della nAMD. Le loro dimensioni ridotte consentono loro di navigare nell'intricato ambiente oculare.
"I nostri polimeri agiscono per coinvolgere il recettore chiave in modo multivalente. Questo è simile a come afferriamo le cose con tutta la mano invece che con un dito. Significa che possiamo tenerci stretti. I PLP lo fanno, ma a livello dei recettori cellulari in fondo all'occhio," ha detto Gianneschi.
Inoltre, queste nano meraviglie dimostrano notevole selettività, stabilità e longevità all’interno dell’occhio, garantendo un effetto terapeutico duraturo. Le loro dimensioni su scala nanometrica migliorano le loro interazioni biologiche e aprono la strada a metodi di somministrazione minimamente invasivi, promettendo comfort e risultati migliori per il paziente.
Il lavoro di Gianneschi e del suo team evidenzia il potenziale trasformativo delle nanotecnologie in medicina. Sfruttando i principi della nanoscienza, i ricercatori non solo stanno svelando le complessità dei sistemi biologici ma anche soluzioni ingegneristiche che un tempo erano relegate al regno della fantascienza. I PLP TSP1 di Gianneschi rappresentano una testimonianza dei notevoli progressi compiuti nel campo, offrendo uno sguardo su un futuro in cui le innovazioni su scala nanometrica ridefiniscono il panorama dei trattamenti medici.
Ulteriori informazioni: Wonmin Choi et al, I polimeri proteomimetici della trombospondina-1 mostrano attività anti-angiogenica in un modello murino di degenerazione maculare neovascolare correlata all'età, Science Advances (2023). DOI:10.1126/sciadv.adi8534
Informazioni sul giornale: La scienza avanza
Fornito dalla Northwestern University
