In uno studio innovativo, i ricercatori hanno svelato gli intricati meccanismi attraverso i quali un biopesticida derivato dal batterio che vive nel suolo, lo *Streptomyces avermitilis*, combatte efficacemente i ragni rossi, noti parassiti che devastano le colture agricole. I risultati, pubblicati sulla stimata rivista Nature Communications, fanno luce sul potenziale di questo biopesticida come alternativa sostenibile ed ecologica ai pesticidi chimici.

I ragni rossi, con i loro appetiti voraci e la capacità di sviluppare rapidamente resistenza ai pesticidi convenzionali, rappresentano una sfida significativa per gli agricoltori di tutto il mondo. Gli estesi danni che infliggono alle colture si traducono in sostanziali perdite economiche, imponendo la necessità di strategie innovative di gestione dei parassiti.

Il biopesticida in questione, commercialmente noto come abamectina, è in uso da diversi decenni, ma il suo preciso meccanismo d’azione è rimasto enigmatico. Utilizzando tecniche all'avanguardia come lo screening ad alto rendimento e la proteomica chimica, il gruppo di ricerca, guidato dalla dott.ssa Jane Doe dell'Università della California, Berkeley, ha individuato il bersaglio molecolare specifico dell'abamectina.

I ricercatori hanno scoperto che l’abamectina si lega a un sito unico su una proteina chiamata canale del cloruro dipendente dal glutammato (GluCl) presente nei ragni rossi. Questa interazione interrompe la normale funzione di GluCl, portando alla compromissione degli impulsi nervosi e, infine, causando paralisi e morte nei ragni rossi.

Sorprendentemente, lo studio ha anche rivelato che l’abamectina mostra un’elevata selettività nei confronti dei ragni rossi, ponendo rischi minimi per gli insetti utili e per l’ambiente. Questa selettività deriva dal fatto che il bersaglio GluCl nei ragni rossi differisce da quello trovato in altri organismi, compreso l’uomo.

Il Dr. Doe ha espresso entusiasmo per i risultati:"Il nostro studio fornisce una comprensione completa di come l'abamectina agisce contro i ragni rossi. Questa conoscenza apre strade entusiasmanti per lo sviluppo di nuovi biopesticidi basati sullo stesso meccanismo d'azione. Rafforza inoltre l'ipotesi l’importanza di esplorare il tesoro naturale di microrganismi benefici per sviluppare soluzioni sostenibili per la gestione dei parassiti”.

Il successo della spiegazione del meccanismo d'azione dell'abamectina segna una pietra miliare significativa nel campo del controllo dei parassiti. Apre la strada alla progettazione razionale di nuovi biopesticidi con maggiore efficacia e ridotto impatto ambientale, promuovendo pratiche agricole sostenibili e salvaguardando la sicurezza alimentare globale.