C'è molto clamore intorno all'uscita dell'ultimo cane robotico di Sony. Si chiama Aibo, ed è promosso come l'uso dell'intelligenza artificiale per rispondere alle persone che la guardano, parlargli e toccarlo.

I clienti giapponesi hanno già acquistato oltre 20, 000 unità, e dovrebbe arrivare negli Stati Uniti prima della stagione degli acquisti di regali per le vacanze, a un prezzo vicino a 3 dollari USA. 000.

Perché qualcuno dovrebbe pagare così tanto per un cane robotico?

La mia ricerca in corso suggerisce che parte dell'attrazione potrebbe essere spiegata attraverso la connessione di lunga data dell'umanità con varie forme di burattini, icone religiose, e altre figurine, che chiamo collettivamente "bambole".

Queste bambole, io discuto, sono profondamente radicati nella nostra vita sociale e religiosa.

Bambole spirituali e sociali

Come parte del processo di scrittura di una "storia spirituale delle bambole, "Sono tornato a quell'antica mitologia degli ebrei, Tradizioni cristiane e musulmane dove Dio formò il primo uomo dalla sporcizia della terra, e poi soffiò la vita nella creatura di fango.

Da quel tempo, gli umani hanno tentato di fare lo stesso – metaforicamente, misticamente e scientificamente, modellando le materie prime in forme e figure che assomigliano a persone.

Come spiega la folclorista Adrienne Mayor in un recente studio, "Dei e Robot, " tali creature artificiali trovano la loro strada nei miti di diverse culture antiche, in vari modi.

Al di là delle storie, le persone hanno reso queste figure parte della loro vita religiosa sotto forma di icone della Vergine Maria e oggetti votivi a forma umana.

Alla fine del XIX secolo, bambole con un disco grammofono in grado di recitare la preghiera del Signore sono state prodotte su larga scala. Era considerato un modo giocoso di insegnare a un bambino a essere pio. Nella Repubblica Democratica del Congo, si crede che alcuni spiriti risiedano in figurine create dagli umani.

Attraverso il tempo e il luogo, le bambole hanno avuto un ruolo negli affari umani. Nell'Asia meridionale, bambole di varie forme diventano ritualmente importanti durante la grande festa della dea Navaratri. Le bambole Katsina del popolo Hopi consentono loro di creare la propria identità. E nei famosi Wayang giavanesi e balinesi - spettacoli di ombre cinesi - il pubblico di massa impara a conoscere un passato mitico e il suo rapporto con il presente.

Renderci umani

Nel contesto occidentale moderno, Bambole Barbie e G.I. Joes è arrivato a svolgere un ruolo importante nello sviluppo dei bambini. È stato dimostrato che Barbie ha un impatto negativo sull'immagine corporea delle ragazze, mentre G.I. Joe ha fatto credere a molti ragazzi di essere importanti, potenti e che possono fare grandi cose.

Cosa c'è alla radice della nostra connessione con le bambole?

Come ho sostenuto nella mia precedente ricerca, gli esseri umani condividono un rapporto profondo e antico con gli oggetti ordinari. Quando le persone creano moduli, stanno partecipando all'antica pratica ominide di fabbricare utensili. Gli strumenti hanno agricolo, usi domestici e di comunicazione, ma aiutano anche le persone a pensare, Tatto, agire e pregare.

Le bambole sono uno strumento primario che gli umani hanno usato per le dimensioni spirituali e sociali delle loro vite.

Arrivano ad avere una profonda influenza sugli esseri umani. Aiutano a costruire connessioni religiose, come insegnare ai bambini a pregare, servendo come mezzo per rispondere alle preghiere, fornendo protezione e stimolando la guarigione.

Modellano anche i ruoli di genere e insegnano alle persone come comportarsi nella società.

Giocattoli e messaggi tecnologici

Aibo e altre tecnologie simili, io discuto, svolgere un ruolo simile.

Parte dell'incanto di Aibo è che sembra vedere, ascoltare e rispondere al tocco. In altre parole, il cane meccanico ha un'intelligenza incarnata, non diversamente dagli umani. Si possono trovare rapidamente video di persone che sono emotivamente affascinate da aibo perché ha grandi occhi che "guardano" le persone, lui piega la testa, sembra di sentire, e scodinzola quando viene "accarezzato" nel modo giusto.

Un altro simile robot, PARO, un peloso, macchina a forma di sigillo che fa le fusa e vibra mentre viene accarezzata, ha dimostrato di avere una serie di effetti positivi sugli anziani, come ridurre l'ansia, aumentare i comportamenti sociali e contrastare la solitudine.

Le bambole possono avere un impatto psicologico profondo e duraturo sui giovani. Psicoterapeuta Laurel Wider, Per esempio, si preoccupava dei messaggi di genere che suo figlio stava ricevendo in contesti sociali su come i ragazzi non avrebbero dovuto piangere o mostrare davvero molti sentimenti.

Ha quindi fondato una nuova azienda di giocattoli per creare bambole che potessero aiutare a coltivare l'empatia nei ragazzi. Come dice Wide, queste bambole sono "come un pari, un uguale, ma anche abbastanza piccolo, abbastanza vulnerabile, dove un bambino potrebbe anche volersi prendere cura di lui."

Esternalizzare la vita sociale?

Non tutti apprezzano l'influenza che queste bambole hanno avuto sulle nostre vite. I critici di queste bambole sostengono che esternalizzano alcune delle abilità sociali più basilari dell'umanità. umani, litigano, hanno bisogno che altri umani insegnino loro le norme di genere, e fornire compagnia, non bambole e robot.

Sherry Turkle del MIT, Per esempio, in qualche modo notoriamente dissenti dall'elogio dato a queste imitazioni meccaniche. Turkle lavora da tempo sull'interfaccia uomo-macchina. Negli anni, è diventata più scettica sui ruoli che assegniamo a questi strumenti meccanici.

Di fronte a pazienti che usano PARO, si trovò "profondamente depressa" per il ricorso della società alle macchine come compagne, quando gli umani dovrebbero passare più tempo con altri umani.

Insegnarci ad essere umani?

È difficile non essere d'accordo con le preoccupazioni di Turkle, ma non è questo il punto. Quello che sostengo è che come esseri umani, condividiamo una profonda connessione con tali bambole. La nuova ondata di bambole e robot è strumentale nel motivare ulteriori domande su chi siamo come esseri umani.

Dati i progressi tecnologici, le persone si chiedono se i robot "possono provare sentimenti, ""essere ebreo" o "fare arte".

Quando le persone cercano di rispondere a queste domande, devono prima riflettere su cosa significhi per gli esseri umani provare sentimenti, essere ebreo e fare arte.

Alcuni accademici arrivano al punto di sostenere che gli esseri umani sono sempre stati cyborg, sempre una miscela di corpi biologici umani e parti tecnologiche.

Come hanno sostenuto filosofi come Andy Clark, "i nostri strumenti non sono solo oggetti di scena e ausili esterni, ma sono parti profonde e integranti dei sistemi di risoluzione dei problemi che ora identifichiamo come intelligenza umana".

Le tecnologie non sono in competizione con gli umani. Infatti, la tecnologia è il respiro divino, l'animazione, forza animante dell'Homo sapiens. E, secondo me, le bambole sono strumenti tecnologici vitali che trovano la loro strada nella vita devozionale, luoghi di lavoro e spazi sociali.

Mentre creiamo, veniamo simultaneamente creati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.