I ricercatori dell'Università della California, Berkeley, hanno scoperto come le piume ottengono la loro lucentezza e le loro scoperte potrebbero portare a nuovi modi per creare lucentezza da utilizzare in una varietà di applicazioni, dai cosmetici alla vernice per auto.

I ricercatori hanno scoperto che la lucentezza lucida delle piume è dovuta al modo in cui sono disposte le minuscole barbule sulle piume. Queste barbule sono ricoperte da creste microscopiche che agiscono come un reticolo di diffrazione, che disperde la luce in tutte le direzioni. Questa dispersione della luce crea l'apparenza di lucentezza.

I ricercatori sono stati in grado di ricreare questo effetto in laboratorio utilizzando una stampante 3D per creare una superficie con una struttura simile alle barbule di una piuma. Questa superficie veniva poi rivestita con uno strato d'oro, che le conferiva una lucentezza brillante.

I ricercatori ritengono che questa nuova comprensione di come le piume acquisiscono la loro lucentezza potrebbe portare allo sviluppo di nuovi materiali con un aspetto lucido simile. Questi materiali potrebbero essere utilizzati in una varietà di applicazioni, dai cosmetici alle vernici per automobili.

Oltre al potenziale per nuovi materiali, le scoperte dei ricercatori potrebbero anche aiutarci a comprendere meglio come gli uccelli usano le loro piume per comunicare e attirare i compagni. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che la lucentezza delle piume è influenzata dall’angolo dal quale vengono osservate. Ciò significa che gli uccelli possono controllare la quantità di lucentezza riflessa dalle loro piume cambiando il modo in cui tengono i loro corpi.

I risultati dei ricercatori sono stati pubblicati sulla rivista Nature Communications.