Anche se siamo in grado di creare robot che possono seriamente spaventarci come questo insegnante di robot, non siamo stati in grado di dar loro coscienza. Guarda altre immagini di robot. AP Photo/Koji Sasahara I progressi che abbiamo fatto in informatica e robotica, due giovani discipline, sono impressionanti. La legge di Moore è un buon esempio di quanto velocemente le cose possano cambiare. Gordon Moore osservò nel 1965 che il numero di transistor che potevano stare su un chip di silicio di 2,54 centimetri di diametro raddoppiava ogni anno. Questo è un modello di crescita logaritmico. Mentre gli informatici aggiustano l'osservazione allungando il tempo necessario prima di poter stipare più transistor su un chip, abbiamo ancora ridotto i transistor alla nanoscala.
Nella robotica, gli ingegneri hanno creato macchine con più punti di articolazione. Alcuni robot hanno una serie di sensori in grado di raccogliere informazioni sull'ambiente, permettendo al robot di manovrare attraverso un semplice percorso ad ostacoli. Il robot ASIMO di Honda può salire le scale e correre. Dalla produzione alle applicazioni militari, i robot stanno avendo un grande impatto.
Sebbene computer e robot siano più avanzati che mai, sono ancora solo strumenti. Possono essere utili, in particolare per le attività che sarebbero pericolose per l'uomo o richiederebbero troppo tempo per essere completate senza l'assistenza del computer. Ma robot e computer non sono consapevoli della propria esistenza e possono eseguire solo compiti per i quali sono stati programmati.
Ma se potessero pensare da soli? È un tema comune nella fantascienza. Le macchine diventano autocoscienti, cambiare la dinamica tra uomo e macchina. Potrebbe davvero succedere?
La coscienza artificiale non può mai progredire oltre una simulazione della coscienza umana. iStockphoto/Thinkstock Se computer o robot possano o meno prendere coscienza non è una domanda così facile come potresti pensare. C'è ancora molto che non sappiamo sulla coscienza umana. Mentre programmatori e scienziati informatici creano algoritmi in grado di simulare il pensiero a livello superficiale, decifrare il codice necessario per dare coscienza a una macchina rimane al di là della nostra portata.
Parte del problema sta nel definire la coscienza. Eric Schwitzgebel, professore di filosofia all'Università della California, lungo il fiume, suggerisce che il concetto è meglio spiegato attraverso esempi di cosa sia la coscienza e cosa non sia. Schwitzgebel dice che le sensazioni vivide fanno parte della coscienza. Si potrebbe obiettare che attraverso i sensori, robot e computer possono sperimentare - o almeno rilevare - stimoli che interpreteremmo come sensazioni. Ma Schwitzgebel indica anche altri casi di coscienza:il discorso interiore, immagini visive, emozioni e sogni sono tutti elementi che possiamo sperimentare che le macchine non possono.
Non tutti i filosofi concordano su cosa sia e cosa non sia la coscienza. Nella migliore delle ipotesi, la maggior parte concorda sul fatto che la coscienza riposi nel cervello. Ma non comprendiamo appieno i meccanismi che forniscono la coscienza.
Senza questa comprensione, potrebbe essere impossibile dotare le macchine di coscienza. È possibile creare programmi che imitano il pensiero. Questi programmi potrebbero dare a una macchina la capacità di riconoscere e rispondere ai modelli. Ma alla fine, la macchina non è consapevole di se stessa. È semplicemente rispondere ai comandi.
Neurologi e scienziati informatici potrebbero plausibilmente creare un modello artificiale di un cervello umano che potrebbe produrre coscienza. Il problema che questi scienziati devono affrontare non è banale. Dal momento che non abbiamo una piena comprensione di come funziona il cervello, costruire una versione artificiale potrebbe non essere adeguato per creare una coscienza reale.
Nonostante le sfide, ci sono squadre di ingegneri e scienziati in tutto il mondo che lavorano verso la coscienza artificiale. Resta da vedere se riusciremo mai a raggiungere questo obiettivo. Ma supponendo che abbiamo trovato un modo per dare coscienza alle macchine, cosa succede allora?
Non è difficile provare empatia per ASIMO anche se ASIMO non può provare nulla. AP Photo/Aaron Favila La coscienza artificiale potrebbe cedere il passo a serie questioni etiche. Se le macchine diventano autocoscienti, potrebbero reagire in modo negativo alla situazione in cui si trovano? Le macchine potrebbero obiettare ad essere usate come strumenti? Avrebbero dei sentimenti?
C'è molto dibattito sull'argomento. Poiché nessuno è riuscito a creare una macchina artificialmente cosciente, è impossibile dire quali caratteristiche avrà e non avrà. Ma se le macchine acquisiscono la capacità di essere autoriflessive, potrebbe richiederci di riconsiderare il modo in cui li pensiamo. A che punto una macchina potrebbe possedere il tipo di intelligenza e coscienza che richiederebbe che noi conferisca loro diritti legali? O le macchine rimarrebbero strumenti e forse si considererebbero schiave?
Le macchine coscienti costituiscono la base di diversi racconti di fantascienza apocalittici. Film come "The Matrix" o "The Terminator" immaginano un mondo in cui le macchine hanno soggiogato l'umanità. Questi scenari si basano sul concetto di miglioramento auto-ricorsivo.
Miglioramento auto-ricorsivo si riferisce alla capacità teorica di una macchina di esaminare se stessa, riconoscere i modi in cui potrebbe migliorare il proprio design e quindi modificare se stesso o costruire versioni nuove e migliorate delle macchine. Ogni generazione di macchine sarebbe più intelligente e progettata meglio della generazione precedente. Il futurista Ray Kurzweil suggerisce che le macchine diventeranno così abili nel migliorare se stesse che presto entreremmo in un'era in cui la tecnologia si evolve a un ritmo vertiginoso. Dovremmo ridefinire la realtà perché non assomiglierebbe affatto al presente. Lo chiama il singolarità .
In questo mondo, cosa succede agli umani? In alcuni scenari, ci uniamo alle macchine. La coscienza artificiale e reale diventano qualcosa di completamente nuovo. Ma in altri scenari, le macchine giungono alla conclusione che gli esseri umani non sono più necessari. Nella migliore delle ipotesi, le macchine ci ignorano mentre continuano a costruire una tecnologia più impressionante. Nel peggiore dei casi, le macchine ci spazzano via o come atto di autoconservazione o per vendetta.
Questi scenari potrebbero essere tutti discutibili:potremmo non imparare mai il segreto per creare una coscienza artificiale. Potrebbe essere che la coscienza sia fondamentalmente fisiologica e che non possiamo simularla artificialmente. Ma nel caso riuscissimo a capire tutto, potresti voler essere un po' più gentile con il tuo computer.
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