Le riunioni di famiglia durante le vacanze possono essere piene di conflitti per una serie di motivi, che si tratti di disaccordi su religione e politica, liti con i suoceri o la recente perdita di un familiare.

La ricerca in scienze sociali può spiegare perché sorgono molti di questi conflitti, dice Jill pretendente, un illustre professore di sociologia presso il College of Liberal Arts della Purdue University. Il pretendente è il ricercatore principale dello studio sulle differenze all'interno della famiglia, uno studio di 20 anni su più di 550 famiglie multigenerazionali sulle cause e le conseguenze del conflitto familiare e del favoritismo dei genitori tra genitori e figli adulti.

• Religione e politica a tavola. I risultati dello studio sulle differenze all'interno della famiglia mostrano che è più probabile che sorgano conflitti tra i membri della famiglia quando non sono d'accordo sui valori, come opinioni religiose o politiche, disse il corteggiatore. "Le persone hanno valori molto forti e se i membri della famiglia non sono d'accordo, può essere molto problematico, " ha detto. "Oltre allo stress che deriva dalle vacanze e dalle grandi aspettative che tutti hanno, le tensioni potrebbero essere più alte in questo momento perché hai tutta l'intensità politica che c'è in questo momento nel Paese".
• Saluta i suoceri. La ricerca mostra anche che i disaccordi sulle scelte del partner sono un importante punto di conflitto tra genitori e figli che spesso portano a un minor numero di telefonate e visite, disse il corteggiatore. "Sappiamo che i problemi con i suoceri sono uno di quei fattori che aiutano a spiegare perché alcuni figli adulti si allontanano dai loro genitori, e sappiamo che la qualità di quel rapporto con il suocero incide sulla qualità del rapporto con il figlio adulto, " ha detto. "Vediamo nei nostri dati che se suoceri e suoceri non vanno d'accordo, il contatto è molto meno comune."
• Dolore durante le vacanze. "I sentimenti di favoritismi e sfavoriti sembrano intensificarsi quando le mamme e i papà muoiono, "Il pretendente ha detto, "così che potrebbe rendere particolarmente difficili quelle prime vacanze dopo aver perso i genitori."
• Ridimensiona la tua pila di regali. Gli umani si confrontano con gli altri per valutare la loro posizione sociale nel mondo, un fenomeno noto come teoria del confronto sociale, disse il corteggiatore. I risultati dello studio sulle differenze all'interno della famiglia mostrano che è "più comune che raro" per i fratelli confrontarsi con i loro fratelli o sorelle mentre pensano a chi è il figlio preferito, lei ha aggiunto.

"Ma più della metà delle volte, "Il pretendente ha detto, "Quei figli adulti non sono corretti in base a ciò che le mamme stesse dicono su quali bambini sono i loro preferiti. E questi sentimenti sono notevolmente impermeabili a quanto le madri si sforzano di non giocare ai preferiti".