Una coppia di ricercatori dell'Università dell'Alberta ha trovato prove che suggeriscono che i primi adulti nativi americani insegnassero ai bambini come usare un atlatl realizzando una versione più piccola del dispositivo per lanciare le freccette. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista antichità , Robert Losey ed Emily Hull descrivono i manufatti che hanno studiato dal luogo di sepoltura di Par-Tee in Oregon e cosa hanno appreso su di loro.

Un atlatl era un dispositivo fatto di legno o osso di balena che permetteva a un essere umano di lanciare un dardo o una lancia più lontano e con più precisione di quanto potrebbe essere fatto con la sola mano, sebbene ci sia voluta molta pratica per diventare abile nel suo uso. Il dispositivo ha funzionato applicando una coppia mentre il dardo veniva rilasciato dalla mano. Era usato sia per cacciare che per combattere altre persone.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'atlatl è stato sviluppato migliaia di anni fa e utilizzato da vari gruppi in Europa e nel Nuovo Mondo fino all'invenzione dell'arco e della freccia. Già negli anni '60, gli archeologi hanno scoperto un'area lungo la costa dell'Oregon che ospitava migliaia di manufatti in un luogo chiamato il sito di conchiglia Part-Tee. Scavando ha portato alla luce una serie di strumenti e armi del 100-800 d.C. circa, tra cui, un gran numero di atlanti.

I ricercatori riferiscono che sono stati condotti pochi studi sugli artefatti:sono rimasti per lo più in deposito. Nel loro sforzo, hanno setacciato il tesoro, concentrandosi su frammenti di atlatl:la maggior parte di quelli trovati erano rotti. I ricercatori hanno scoperto che le impugnature dei manufatti variavano di dimensioni:il più grande è risultato essere il 166% più grande del più piccolo. E i più piccoli erano troppo piccoli per essere usati dagli adulti, suggerendo che erano stati fatti per i bambini. I ricercatori suggeriscono che gli adulti hanno formato i membri più giovani del loro gruppo su come utilizzare questo prezioso strumento. Notano che l'abilità nell'usare un tale strumento sarebbe utile a cacciatori e combattenti mentre crescevano fino all'età adulta:i più abili nell'uso di un atlatl avevano probabilmente più successo nella caccia e nel combattimento.

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