Le città moderne di oggi, da Denver a Dubai, potrebbe imparare una o due cose dalle antiche comunità Pueblo che un tempo si estendevano negli Stati Uniti sud-occidentali. Per i principianti, più persone vivono insieme, migliori sono gli standard di vita.

Questa scoperta arriva da uno studio pubblicato oggi sulla rivista Progressi scientifici e guidato da Scott Ortman, un archeologo presso l'Università del Colorado Boulder. Fa parte di un numero crescente di antiquari che sostengono che il passato del mondo potrebbe contenere la chiave del suo futuro. Quali lezioni possono trarre le persone che vivono oggi dai successi e dai fallimenti delle civiltà centinaia o migliaia di anni fa?

Recentemente, Ortman e Jose Lobo dell'Arizona State University hanno approfondito i dati delle città agricole che punteggiavano la valle del Rio Grande tra il XIV e il XVI secolo. Le metropoli moderne dovrebbero prendere nota:man mano che i villaggi Pueblo diventavano più grandi e più fitti, la loro produzione pro capite di cibo e altri beni sembrava aumentare, pure.

Strade occupate, in altre parole, può portare a cittadini più ricchi.

"Vediamo un crescente ritorno di scala, "disse Ortman, un assistente professore nel Dipartimento di Antropologia che è anche affiliato al Santa Fe Institute nel New Mexico. "Più persone lavorano insieme, più producono per persona."

Se la stessa cosa sia vera oggi rimane una questione aperta, soprattutto in mezzo agli impatti senza precedenti della pandemia di COVID-19 sulle città e sulla vicinanza umana. Ma i risultati del soleggiato sud-ovest suggeriscono che è un'idea che vale la pena esplorare.

"La documentazione archeologica può aiutarci a conoscere le questioni che ci interessano oggi in modi che non possiamo fare utilizzando i dati a nostra disposizione dalle società moderne, " ha detto Ortman.

I buoni piatti

La ricerca è una propaggine di uno sforzo che Ortman guida chiamato Social Reactors Project, che ha esplorato i modelli di crescita delle civiltà dall'antica Roma al mondo Inca.

È un tentativo di inseguire un'idea proposta per la prima volta nel XVIII secolo da Adam Smith, spesso conosciuto come il padre dell'economia moderna. In La ricchezza delle nazioni, Smith ha sostenuto i vantaggi fondamentali delle dimensioni del mercato:se rendi più facile il commercio per più persone, l'economia crescerà.

Basta guardare qualsiasi città degli Stati Uniti dove potresti trovare un parrucchiere accanto a una panetteria accanto a un asilo nido per cani.

"Poiché le persone interagiscono più frequentemente, una persona può fare e fare meno cose da sola e ottenere più di ciò di cui ha bisogno dai propri contatti sociali, " ha detto Ortman.

Il problema, Lui ha spiegato, è che tale crescita "guidata dall'agglomerazione" è difficile da isolare nelle grandi e complesse città di oggi. Lo stesso non vale per la Valle del Rio Grande.

Prima dell'arrivo degli spagnoli nel XVI secolo, centinaia di villaggi attraversavano la regione vicino a quella che oggi è Santa Fe. Questi insediamenti variavano in dimensioni da poche decine di residenti a ben 3, 000 persone, la maggior parte dei quali si guadagnava da vivere coltivando colture come mais e cotone.

Un tale stile di vita di sussistenza non significava che queste comunità fossero semplici.

"La visione tradizionale nella storia antica era che la crescita economica non avveniva fino all'inizio della rivoluzione industriale, " ha detto Ortman.

Lui e Lobo decisero di mettere alla prova questa ipotesi. Il duo ha esaminato attentamente un database esauriente di reperti archeologici della regione, catturando qualsiasi cosa, dal numero e dalle dimensioni delle stanze nelle comunità Pueblo alle ceramiche dai cumuli di spazzatura.

Hanno portato alla luce una chiara tendenza:quando i villaggi sono diventati più popolosi, i loro residenti sembravano in media stare meglio, esattamente come aveva previsto Smith. Gli spazi abitativi crebbero di dimensioni e le famiglie raccolsero più ceramiche dipinte.

"Si potrebbe pensare a più set di piatti per condividere i pasti insieme, " ha detto Ortman.

Connessione sociale

quella crescita, la squadra ha scoperto, sembrava anche seguire un modello che i ricercatori del Social Reactors Project hanno visto in una serie di civiltà nel corso della storia. Ogni volta che i villaggi raddoppiavano di dimensioni, indicatori di crescita economica sono aumentati in media di circa il 16%.

Ortman ha detto che l'effetto non avviene allo stesso modo ovunque. Fattori come la disuguaglianza e il razzismo, Per esempio, possono impedire ai residenti urbani di lavorare insieme anche quando vivono in spazi angusti.

Ma, Ortman ha aggiunto, queste comunità Pueblo tengono un'importante lezione per le società moderne:più persone possono connettersi con gli altri, più prosperano.

"A parità di altre condizioni, l'urbanizzazione dovrebbe portare a miglioramenti delle condizioni materiali di vita delle persone ovunque, " ha detto. "Sospettiamo che questo sia il motivo per cui il mondo continua a urbanizzare, nonostante tutti i problemi che ne derivano".