Squadre edili che aprono la strada a una nuova stazione di polizia e antincendio a nord di Denver, Il Colorado ha portato alla luce uno scheletro di triceratopo di 66 milioni di anni, scatenando una raffica di interesse scientifico in questo iconico erbivoro.

Scavatori che lavorano in un sito a Thornton—popolazione 137, 000—ha incontrato un oggetto immobile il 25 agosto.

Uno degli operai pensava che potesse essere un fossile, così chiamarono il Denver Museum of Nature and Science.

Il curatore Joseph Sertich è arrivato sulla scena e ha identificato le ossa come appartenenti a un triceratopo.

"Questo è un triceratopo piuttosto piccolo, "Sertich ha detto mercoledì in una trasmissione in diretta su Facebook dal sito di lavoro.

Questo fossile è grande circa la metà del triceratopo rinvenuto nel Montana e nel Nord e Sud Dakota.

"Non sappiamo davvero perché, " ha detto Sertic.

"Anche se abbiamo centinaia di triceratopi del West americano, abbiamo solo tre buoni teschi. E questo potrebbe essere uno dei migliori scheletri per dirci perché i triceratopi di Denver sono più piccoli di tutti i loro cugini ovunque".

I paleontologi hanno trovato un corno, una scapola, parti del volant, coccige e altri resti scheletrici.

Gli esperti scaveranno per le prossime due settimane con pennelli e piccoli strumenti per scoprire quante più ossa possibile.

"Tutte queste ossa torneranno al Museo di Denver, li metteremo proprio nella nostra finestra, " ha detto Sertic.

I visitatori del museo potrebbero vederli già questo fine settimana, Egli ha detto.

Un altro triceratopo è stato trovato nel 2003 a circa due miglia (tre chilometri) di distanza.

"È stato trovato esattamente nello stesso modo. Un operatore di bulldozer l'ha attraversato, ne abbiamo tolto metà ma l'altra metà era perfetta e siamo riusciti a recuperarla e riportarla al museo, " ha detto Sertic.

© 2017 AFP