Un vaso di conservazione cananeo con un'iscrizione recante la lettera "samek". Credito:T. Rogovskij
"E il Signore diede Lachis nelle mani d'Israele, che ha preso il secondo giorno, e lo percosse a fil di spada, e tutte le anime che vi sono..." —Giosuè, 10:32
Il Libro biblico di Giosuè racconta la storia dell'ingresso degli antichi Israeliti nella Terra Promessa dopo un soggiorno di 40 anni nel deserto. Ora, un team di archeologi guidati dal professor Yosef Garfinkel dell'Istituto di archeologia dell'Università ebraica di Gerusalemme e dal professor Michael Hasel della Southern Adventist University nel Tennessee, hanno aperto una finestra sulla società cananea che abitava la terra in quell'epoca.
In uno studio pubblicato il mese scorso in Levante , Garfinkel e i suoi coautori hanno rivelato, per la prima volta in assoluto, vaste rovine di un tempio cananeo risalente al XII secolo a.C. che hanno scoperto nel Parco Nazionale di Tel Lachis, un grande insediamento dell'era del bronzo vicino all'odierna città israeliana di Kiryat Gat.
Lachis fu una delle più importanti città cananee della Terra d'Israele durante la media e tarda età del bronzo; la sua gente controllava gran parte delle pianure della Giudea. La città fu costruita intorno al 1800 aC e successivamente distrutta dagli egiziani intorno al 1550 aC. Fu ricostruita e distrutta altre due volte, soccombendo per sempre intorno al 1150 aC. L'insediamento è menzionato sia nella Bibbia che in varie fonti egiziane ed è stata una delle poche città cananee a sopravvivere fino al XII secolo a.C.
"Questo scavo è stato mozzafiato, " ha condiviso Garfinkel. "Solo una volta ogni 30 o 40 anni abbiamo la possibilità di scavare un tempio cananeo in Israele. Ciò che abbiamo trovato getta nuova luce sulla vita antica nella regione. Sarebbe difficile sopravvalutare l'importanza di questi risultati".
Tempio cananeo di Tel Lachis. Credito:per gentile concessione della quarta spedizione a Lachish
La disposizione del tempio è simile ad altri templi cananei nel nord di Israele, tra loro Nablus, Megiddo e Hazor. La facciata del complesso è scandita da due colonne e due torri che conducono ad un ampio salone. Il sancta sanctorum ha quattro colonne di sostegno e diverse "pietre erette" grezze che potrebbero essere servite come rappresentazioni degli dei del tempio. Il tempio di Lachis è di forma più quadrata e presenta diverse stanze laterali, tipico dei templi successivi tra cui il Tempio di Salomone.
Oltre a queste rovine archeologiche, il team ha portato alla luce una serie di artefatti tra cui, calderoni di bronzo, Gioielli ispirati ad Hathor, pugnali e teste d'ascia adorni di immagini di uccelli, scarabei, e una bottiglia placcata d'oro con inciso il nome Ramses II, uno dei faraoni più potenti d'Egitto. Vicino al santo dei santi del tempio, la squadra ha trovato due figurine di bronzo. A differenza dei cherubini alati nel tempio di Salomone, le figurine di Lachis erano "dèi che colpiscono" armati.
Di particolare interesse era un frammento di ceramica incisa con l'antica scrittura cananea. Là, appare la lettera "samek", contrassegnato da una linea verticale allungata attraversata da tre linee più corte perpendicolari. Questo la rende il più antico esemplare conosciuto della lettera e un esemplare unico per lo studio degli alfabeti antichi.
Solo il tempo dirà quali tesori rimangono ancora da scoprire nell'antica città di Lachis.
