Nel giro di pochi anni, Il panorama politico britannico è cambiato. Ora, in genere, i giovani hanno proporzionalmente più probabilità di avere opinioni socialmente liberali e socialiste, e vogliono rimanere parte dell'UE. Nel frattempo, i dati demografici più anziani hanno votato in proporzione per la Brexit, e si diceva che fosse in gran parte responsabile del voto in carica dei conservatori nel 2017.

Questa polarizzazione era particolarmente diffusa nelle città universitarie. Ma le tendenze generali non colgono la realtà più complessa e disordinata delle prospettive e delle simpatie. Uno studio sulle opinioni dei giovani sulla Brexit e sull'UE, Per esempio, recentemente scoperto che in realtà sono meno tolleranti nei confronti dell'immigrazione di quanto si pensi.

Fino al 2016, gli studenti sembravano notevolmente apolitici come maggioranza. Molti non avevano posizioni politiche esplicite o sentivano alcuna affiliazione con una prospettiva politica formale. Gli ultimi due anni, però, hanno visto un netto cambiamento nella loro conoscenza e nel coinvolgimento con le questioni e i dibattiti attuali. Un cambiamento che è allo stesso tempo entusiasmante per me come insegnante, ma anche concernente.

Visioni protezionistiche

Recentemente, è aumentato il sostegno agli studenti per il partito laburista, grazie in gran parte all'organizzazione di base Momentum a cui è stato attribuito il merito di aver cambiato la narrativa del Labour in una discussione più pertinente di questioni che interessano direttamente i giovani di oggi.

Emergendo parallelamente a questo, però, sono state opinioni molto protezionistiche, spronato ovviamente dall'UKIP e da Nigel Farage. Il partito e il suo ex leader sono stati percepiti da molti come dire le cose "così come sono", offrendo ancora una volta un cambiamento rinfrescante e schietto dalla solita retorica di partito-politica. Questa è una posizione ideologica che sta ottenendo consensi in tutta Europa e oltre, dare alle persone la capacità di legittimare atteggiamenti razzisti.

Queste visioni più protezionistiche – molte delle quali sono state vicine a, o abbastanza in linea con, quello che potremmo chiamare fascismo – stanno diventando più evidenti anche nelle scuole e nelle università. Sembra una parola estrema da usare in relazione a una piccola minoranza di opinioni degli studenti, ma i valori e le percezioni che ho sentito personalmente hanno sostenuto con sicurezza a volte, sono stati molto preoccupanti in linea con questa ideologia.

In precedenza avevo ipotizzato (forse a torto) che tutti in una classe sarebbero stati contro il fascismo, avere una conoscenza sufficiente della seconda guerra mondiale e dell'Olocausto per vedere i pericoli delle menzogne ​​propagate da tali idee di supremazia.

Non è stato fino a quest'anno che mi sono reso conto che non potevo più sostenere una simile ipotesi, e così facendo potrei allontanare dalle discussioni gli studenti che hanno tali punti di vista. Questo potrebbe di per sé servire a consolidare ulteriormente le loro opinioni piuttosto che aiutare lo sviluppo di un approccio critico, propria prospettiva basata sull'evidenza.

Sfidare gli sfidanti

Dibattito sano, generato da una serie di prospettive è molto gradito nelle aule e nelle aule, e necessario per una sana democrazia. La questione preoccupante che sta sorgendo nella società in generale, e diventando sempre più diffuso nelle università, è la polarizzazione delle opinioni.

Non si tratta semplicemente di studenti che sviluppano razzismo, tuttavia, opinioni fasciste o di destra. L'emergere di questi punti di vista rivela come la globalizzazione abbia lasciato molti indietro, specialmente coloro che si sentono impotenti, disconnessi e minacciati dai cambiamenti che hanno e stanno avvenendo intorno a loro. È un contraccolpo a molti dei progressi che molti ritengono siano stati fatti negli ultimi anni, in termini di uguaglianza di genere e razza.

Il problema che abbiamo è che i giovani ora ottengono le loro prospettive da una gamma molto ristretta di fonti di social media. E, grazie agli algoritmi dei social media, le loro opinioni politiche possono essere formate e rafforzate da una gamma ristretta di prospettive. Queste opinioni diventano quindi incontrastate e riconosciute come legittime. I leader sono adorati da eroi, e comprensione delle diverse prospettive, le esperienze e le persone possono diminuire mentre basate sull'evidenza, indipendente, si perde l'analisi critica (abilità che manca nella società nel migliore dei casi), Prospettive polarizzanti e restringimento del dibattito.

Gli accademici e le università hanno bisogno – come sottolinea il giornalista John Morgan – di capire come affrontare il problema con attenzione “per non dipingersi come parte dell'élite globale risentita dai sostenitori populisti”. Gli studenti devono sentirsi in grado di esprimere ed esplorare le proprie idee. Ma noi come insegnanti dovremmo aiutarli a sfidare i propri preconcetti attraverso ricerche basate sull'evidenza, e sviluppare le abilità per analizzare criticamente le informazioni per se stessi.

La paura della non conformità, dell'uguaglianza di genere e razziale e della diversità devono essere affrontati in modo che le culture e le sfide globali diventino questioni da guardare da una posizione di comprensione e contestualità, non da una posizione reattiva e difensiva. Non possiamo ignorare nessuno studente che non sia d'accordo con un punto di vista più liberale. Anziché, dobbiamo sfidarli in un modo che non crei ulteriori trinceramenti difensivi di vedute, alienando chi forse già si sente alienato.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.