Con barriere più basse all'ingresso e nessun gatekeeper tradizionale, le piattaforme online offrono la promessa di una più ampia partecipazione ed equità per le scienziate, con il potenziale di fungere da equalizzatore per i ricercatori che incontrano pregiudizi durante il processo di pubblicazione e in ogni fase della loro carriera.

Ma un nuovo studio della Northwestern University ha scoperto che le donne hanno meno successo degli uomini nel diffondere le loro ricerche online e che l'impatto scientifico, il capitale sociale e la formazione di legami di genere nelle reti di co-autori sono associati al successo online degli uomini in tutte le aree di ricerca e livelli di successo, ma non delle donne.

La ricerca precedente ha stabilito disuguaglianze di genere ad ampio raggio nella scienza. Disparità a livello di reddito, il sostegno e la promozione indicano che la ricerca delle donne non è riconosciuta allo stesso modo di quella degli uomini. Poiché uno squilibrio di visibilità potrebbe avere effetti a valle su citazioni e riconoscimenti, lo studio del successo online è fondamentale per affrontare il divario di genere.

"Barriere alle risorse, la pubblicazione e gli impegni di discorso di alto profilo sono storicamente radicati e difficili da rompere, ma lo spazio online potrebbe essere più equo, ", ha affermato Emőke-Ágnes Horvát, l'autore principale, professore della Scuola di Comunicazione. "Eppure, quello che vediamo è che c'è ancora un forte squilibrio di genere. Questa intuizione è nuova e merita attenzione proprio perché è facile presumere che almeno online, le studiose lo fanno tanto quanto gli studiosi uomini."

"Le disuguaglianze di genere nella diffusione online del lavoro degli studiosi" uscirà il 20 settembre, 2021 sul giornale Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ).

Horvát con i partner Orsolya Vásárhelyi (Università di Warwick), Igor Zakhlebin (Northwestern University) e Staša Milojevic (Indiana University Bloomington) hanno analizzato 537, Il successo online di 486 scienziati attraverso Altmetric, un servizio comunemente usato che tiene traccia delle attività online relative ai contenuti accademici. I dati Altmetric utilizzati contenevano articoli pubblicati con menzioni nei post sui social media su Twitter, Facebook e Reddit.

Gli autori hanno scoperto che nel 2012 solo il 28,6% degli studiosi in tutte le aree di ricerca il cui lavoro è stato menzionato online erano donne, un numero basso rispetto alla loro produzione. In tutto 13 hanno studiato vaste aree di ricerca che vanno dalle scienze mediche alla fisica e alle scienze sociali, la diffusione della scienza online è dominata dagli uomini e le scienziate hanno meno probabilità di appartenere al 25% dei migliori studiosi online. La presenza online delle donne è rimasta inferiore alle attese anche in base alla loro produzione cinque anni dopo, anche se il divario era più stretto.

Successo in linea, gli autori hanno trovato, si basa su fattori tra cui l'impatto del lavoro passato, capitale sociale e i generi rappresentati in co-autorialità. Ma gli uomini tendono a beneficiarne in modo sproporzionato, anche in ambiti di ricerca dove le donne sono ben rappresentate.

"Questo accade non solo in, diciamo chimica o ingegneria. Non è qualcosa che appartiene ad aree di ricerca con tradizionalmente bassa rappresentanza femminile, " ha detto Horvát. "È un fenomeno generale".

Horvát sta ora indagando se lo squilibrio sia probabilmente il risultato di percezioni distorte secondo cui la ricerca delle donne non è importante o di impatto come quella degli uomini o se le donne potrebbero non auto-promuoversi alla stessa velocità e intensità delle loro controparti maschili. I risultati iniziali suggeriscono che entrambi giocano un ruolo.

Comprendere il pregiudizio nella visibilità è imperativo affinché la scienza possa guidare in modo appropriato, trattenere e riconoscere studiose di talento (e minoranze sottorappresentate), argomentano gli autori.