Nella cartiera di Zarif Mukhtarov nel villaggio di Koni Ghil, fuori Samarcanda, la carta proviene dai rami dei giovani gelsi originari dell'Uzbekistan
Il passare del tempo sembra essere rallentato nella cartiera di Zarif Mukhtarov in un villaggio non lontano dalla città della via della seta dell'ex Uzbekistan sovietico, Samarcanda.
Qui in campagna, dove un tempo i sovrani dell'impero timuride cercavano un santuario verdeggiante dalla loro vivace capitale, le oche sfrecciano a coppie e i turisti banchettano con pilau a base di riso locale proveniente da un terreno ricco di argilla.
Mukhtarov, un 62enne originario di Samarcanda, era un vasaio come suo padre prima di iniziare a far rivivere una tecnica di fabbricazione della carta ambita per secoli da gran parte del mondo conosciuto.
Oggi, lui dice, la leggendaria carta un tempo prodotta a Samarcanda è stata consegnata alla storia dal blando, bianco, roba industriale e, Certo, computer.
Ma questo non impedisce a migliaia di ospiti di arrivare alla sua porta ogni anno nel villaggio di Koni Ghil, che è diventata una tappa obbligata nel crescente percorso turistico del paese.
"Gli ospiti stranieri vengono qui per conoscere meglio le nostre tradizioni e la nostra storia, " disse Mukhtarov.
"La gente del posto viene qui per conoscere se stessa, " Ha aggiunto, come il suo aquilone, la nipotina di otto anni Mekhrubon girava per il cortile dei lavoratori in una macchia di colore.
Un racconto avvincente
La storia di come Samarcanda è emersa come centro mondiale di produzione della carta è una delle preferite dagli storici che studiano l'ascesa e la caduta delle antiche rotte commerciali che collegavano l'Asia orientale e l'Europa, anche se ammettono che i dettagli precisi sono confusi.
La produzione iniziò nella seconda metà dell'VIII secolo d.C. dopo che le truppe cinesi invasero l'Asia centrale ma furono sconfitte dalle forze sotto il controllo di Abu Muslim, un generale del califfato arabo abbaside.
La carta di Samarcanda era molto più resistente del papiro
"Tra i cinesi (prigionieri) catturati c'erano maestri nell'arte di fabbricare la carta, "dice Makhmud Nasrulayev, uno storico presso l'Università di Samarcanda.
"In cambio della loro vita risparmiata, portarono a Samarcanda il loro segreto di carta, ", ha detto Nasrulayev.
Ciò che ha separato la carta di Samarcanda dalla versione cinese e l'ha vista gradualmente spostare il papiro in tutta Europa e nel Medio Oriente nei secoli successivi è stata la sua scorrevolezza, finitura lucida.
Ciò significava che assorbiva meno inchiostro e poteva quindi essere utilizzato per scrivere su entrambi i lati.
La carta prodotta negli stabilimenti di Samarcanda era anche molto più resistente del papiro.
"La carta di Samarcanda è stata lucidata con l'aiuto di una pietra d'agata, " disse Mukhtarov, il proprietario del mulino, la cui carta è la superiore di tre tipi prodotta nei mulini di Samarcanda fino al XIX secolo, quando la città cadde sotto il controllo zarista.
"I cinesi non avevano bisogno di lucidare la carta perché per scrivere usavano i pennelli invece delle penne, " Ha aggiunto.
Dalla polpa alla carta
La carta di Mukhtarov proviene dai rami di giovani gelsi indigeni dell'Uzbekistan e utilizzati anche nella produzione della seta.
I rami vengono ripuliti dalla loro corteccia e sbucciati in lunghe, filamenti fibrosi che vengono bolliti in una pentola di ghisa per quattro o cinque ore.
Fare la carta è un processo estenuante ma è diventata un'attrazione turistica fuori dai sentieri battuti
L'impasto viene poi pestato in poltiglia da un martello pneumatico azionato da un caratteristico, mulino ad acqua in legno prima che venga essiccato e lucidato.
"Per una carta più spessa servono più fibre, per carta più sottile, meno, " ha detto Mukhtarov.
Questo estenuante processo riflette in qualche modo il viaggio di Mukhtarov per diventare una gemma fuori dai sentieri battuti nel circuito turistico uzbeko, dominato dalla sorprendente architettura islamica in città come Samarcanda e le sue sorelle Bukhara e Khiva.
Mukhtarov ha iniziato a costruire la sua cartiera nel 2001, ma solo due anni fa ha restituito completamente gli investimenti fatti dalla sua famiglia.
"Abbiamo dovuto prendere in prestito denaro dalle sorelle, fratelli, cugini. I nostri parenti a volte chiedevano:'A cosa ci serve questo (carta)? Meglio trovare qualche altro tipo di lavoro'!"
Oggi, nessuno mette in dubbio la visione di Mukhtarov per l'azienda di famiglia, soprattutto perché il governo dell'Uzbekistan si allontana da oltre due decenni di isolamento sotto il defunto sovrano Islam Karimov allentando le restrizioni sul turismo.
Ma il maestro artigiano dice che non è contento di fermarsi alla produzione della carta mentre si fa strada attraverso il leggendario passato della regione.
Un progetto che sta attualmente progettando è un nuovo mulino in legno per spremere olio da noci e semi di lino, che sarà utilizzato nel pilau che serve ai visitatori.
"I turisti assisteranno alla nascita di plov (nome locale per pilau) davanti ai loro occhi!" esclamò con entusiasmo.
© 2018 AFP
