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    Essere felici con meno:soldi, figli, tempo ed equilibrio

    Credito:CC0 Dominio pubblico

    Possono sembrare opzioni fisse:avere tanti figli come in Africa, o un consumo eccessivo come in molti paesi occidentali. Queste scelte, però, non sono preferenze personali ma norme sociali a cui le persone aderiscono inconsciamente. Standard come questi possono oscillare verso un minor consumo o un minor numero di bambini, aumentando la felicità media nella società.

    Questa conclusione è stata pubblicata nel rinomato Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze da un team internazionale di ricercatori, compresa l'Università e la ricerca di Wageningen.

    Il consumo e la crescita demografica stanno mettendo sotto pressione il mondo, e sembra impossibile cambiarlo. Le persone nei paesi ricchi non sono disposte a ridurre i consumi. Allo stesso tempo, nessuno vuole essere costretto ad avere meno figli. Queste preferenze sembrano saldamente radicate. "Ognuno ha il diritto alla libera scelta. Quindi sembra che si possa fare poco". dice il professor Marten Scheffer, coautore della pubblicazione. "Però, c'è un'alternativa sostenibile, che -forse sorprendentemente- aumenterebbe allo stesso tempo il benessere per la grande maggioranza. Molte persone sentono intuitivamente che potrebbe essere così, ma elevando la discussione su questioni come il consumo e la crescita della popolazione da chiacchiere infondate a intuizioni fondate che suggeriscono soluzioni, è una sfida".

    Pressione sociale inconscia

    Nella pubblicazione, un folto gruppo di economisti, ecologisti, psicologi sociali e altri scienziati riuniti all'incontro Askö 2016 dell'Istituto Beijer dimostrare che molte preferenze apparenti scaturiscono dalla pressione sociale percepita inconsciamente. Ad esempio, uno studio condotto tra due distinti gruppi religiosi in Bangladesh, mostra che le donne tendono a volere il numero di bambini che è la norma nel loro gruppo, e non quello dell'altro gruppo. Le preferenze sono "contagiose, " che può portare una popolazione a continuare ad avere molti figli, anche se le famiglie più piccole renderebbero la loro vita molto più confortevole.

    Meno consumi =più tempo per la famiglia e gli amici

    I modelli di consumo nei paesi ricchi mostrano una dinamica simile. Le persone tendono a confrontarsi con gli altri nei loro guadagni materiali come l'alloggio, abbigliamento e veicoli. Però, una minore voglia di acquistare beni costosi genera spazio per attività sociali come gite di un giorno con gli amici e altre cose che promuovono un senso di benessere.

    Meno bambini =meno povertà

    Altre ricerche indicano che la dimensione ridotta della famiglia porta a una riduzione della povertà in gran parte del mondo. Ma come possiamo avviare un cambiamento su larga scala verso comportamenti che possono contribuire a una qualità della vita più sostenibile e migliore? La ricerca mostra che l'istruzione delle donne ha un effetto significativo sul desiderio di avere figli. Anche, l'influenza dei social media, media tradizionali e modelli di ruolo sulle norme comportamentali è ampio.

    Corona:tempo di riflettere?

    Scheffer individua anche un'altra possibilità:"La nostra pubblicazione appare in un momento in cui tutto è diventato fluido a causa del coronavirus. Un dramma globale ovviamente. Ma un aspetto è che molti di noi sono improvvisamente messi in una posizione in cui abbiamo più tempo per noi stessi e le nostre famiglie. Stiamo facendo un passo indietro nel viaggio, comprare oggetti e ogni genere di altre cose."

    Gli autori concludono:"Il fatto che gli atteggiamenti e le pratiche umane siano socialmente radicati suggerisce che è possibile per le persone ridurre i tassi di fertilità e le richieste di consumo senza subire una perdita di benessere".

    Lo studio è il risultato dell'incontro Askö 2016 dell'Istituto Beijer. Gli incontri annuali Askö sono workshop informali per ecologisti ed economisti di spicco a livello internazionale nell'isola di Askö nel Mar Baltico, tenuto dal 1993.


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