Mentre in tutto il mondo continuano a scoppiare manifestazioni spontanee e poco organizzate contro la morte di George Floyd, Lo storico di Stanford e studioso dei diritti civili Clayborn Carson ha un messaggio per gli attivisti:ci deve essere una sorta di leadership che affermi gli obiettivi del movimento attuale.

A meno che gli obiettivi non siano chiariti da un portavoce articolato, il movimento potrebbe perdere il controllo dei suoi messaggi, Carson avverte.

Qui, Carson, uno dei maggiori esperti degli insegnamenti del Dr. Martin Luther King Jr., riflette su ciò che ha imparato in una vita di protesta e su come le manifestazioni di oggi differiscano dall'attivismo per i diritti civili a cui ha partecipato da studente all'UCLA nel 1965, inclusa la famigerata ribellione di Watts, una rivolta di sei giorni a Los Angeles che ha provocato 34 morti, oltre 1, 000 feriti, quasi 4, 000 arresti e 40 milioni di dollari di danni materiali.

Carson è il Martin Luther King, Jr., Professore centenario di storia alla School of Humanities and Sciences e Ronnie Lott Direttore fondatore del Martin Luther King, Jr. Istituto di ricerca e istruzione. Le pubblicazioni di Carson includono "In Struggle:SNCC and the Black Awakening of the 1960s, " (1981); "Malcolm X:il file dell'FBI, " (1991); "La lotta per la libertà:una storia di afroamericani, " (2005, 2010, coautore); e un ricordo, "Il sogno di Martin:il mio viaggio e l'eredità di Martin Luther King, Jr., " (2013).

Cosa distingue queste manifestazioni dalle proteste del passato?

Ovunque vi sia un forte stimolo alla protesta, qualcosa che indigna molte persone, ad esempio, una guerra inutile (come tutte quelle della mia vita adulta), o in questo caso, un altro video di un uomo di colore che viene ucciso dalla polizia, quindi deve esserci un modo per esprimere quell'indignazione, con metodi non violenti o violenti. Questo è successo dopo il pestaggio di Rodney King e l'assassinio di Martin Luther King. È probabilmente il modo più positivo per spronare coloro che hanno autorità a rispondere con un senso di urgenza.

C'è stato un decennio di proteste sulla questione della brutalità della polizia e l'incapacità di punire i comportamenti scorretti della polizia. Istituzioni consolidate, la polizia, l'ordinamento giuridico nel suo complesso, Ha fallito. A volte la giustizia ritardata è giustizia negata, e questo può alimentare sentimenti di frustrazione.

Per qualcuno della mia età, chi può ricordare un tempo in cui non c'erano i cellulari, ero solo io che incontravo un poliziotto che aveva il potere di togliermi la vita. E la parola di chi sarebbe stata creduta? Nell'agosto 1965, Ero a South Central Los Angeles durante una ribellione che la stampa ha chiamato la "rivolta di Watts". Trentaquattro persone sono state uccise a causa di "omicidio giustificato". Rispetto ad allora, i comportamenti della polizia durante queste attuali proteste sono stati relativamente contenuti. In tal senso, c'è stato un progresso oscenamente modesto poiché i proiettili di gomma hanno sostituito i proiettili di piombo. Ma, se qualcuno mi avesse detto nel 1965 durante Watts che i miei nipoti sarebbero stati ancora soggetti a esecuzioni da parte della polizia, Avrei pensato di aver fallito nel tentativo di ottenere un cambiamento.

Cosa rende una dimostrazione di successo?

Una cosa su cui penso che tutti sarebbero d'accordo è che i giovani che stanno scatenando queste proteste non hanno un solo carisma, leader estremamente articolato. Una delle conseguenze è che non ne controllano il messaggio. Penso che questo sia uno dei punti deboli di Black Lives Matter. Non esiste una leadership consolidata per articolare i messaggi. Qual è l'obiettivo? È semplicemente per esprimere rabbia o per realizzare una riforma sul comportamento della polizia? Se si tratta di realizzare una riforma, allora come sarebbe? Non deve essere un portavoce carismatico. Potrebbero essere molti leader, ma ci deve essere gente che dice, "Questo è ciò che vogliamo" e articolandolo chiaramente. Questo non sta accadendo ora con alcuna coerenza.

Come studioso del dottor King, cosa pensi che penserebbe il dottor King di ciò che sta accadendo in tutto il paese? Che consiglio pensi che avrebbe?

Penso che sarebbe molto contento di vedere che le proteste non erano semplicemente persone di colore che protestavano. Le persone che non sono nere stanno riconoscendo l'urgenza del momento e la rettitudine della rabbia. Penso che vorrebbe anche avvertire che alcuni obiettivi specifici dovrebbero essere chiaramente articolati. Ad un certo punto, la rabbia e la protesta devono essere legate ad alcune riforme concrete, ma riconosco che gli organizzatori della protesta stanno reagendo a eventi recenti che non potevano essere previsti. La vera forza del movimento Black Lives Matter è che è decentralizzato e molte delle proteste sono più spontanee. Ma anche questo è un punto debole.

Quando lo metti nel contesto storico delle manifestazioni al movimento per la libertà di parola e alla manifestazione per i diritti civili della metà degli anni '60, il risultato in California fu l'elezione di Ronald Reagan a governatore, che non era certo l'obiettivo della protesta. Ma si è presentato come il governatore della legge e dell'ordine. Era simile con Richard Nixon. Entrano in carica come presidenti della legge e dell'ordine. La legge e l'ordine sono un potente messaggio politico, e penso che i manifestanti dovrebbero notarlo.

Hai detto che le proteste possono essere positive. Cosa si può fare per assicurarsi che rimangano così?

Come persona che probabilmente ha partecipato a centinaia di proteste durante la mia vita, Ho visto le manifestazioni andare male e ho visto le dimostrazioni svolgersi in modo molto pacifico. Penso che la componente principale di una protesta pacifica ed efficace sia una sorta di leadership. Qualcuno che può monitorare, qualcuno che può dire 'No, non è quello che facciamo qui.'

Ma deve essere in collaborazione con la polizia. Ci vogliono entrambe le parti per farlo funzionare. Ci vuole una certa volontà da parte dei manifestanti e della polizia per esercitare moderazione. Quando hai un grande gruppo di persone che vogliono protestare pacificamente, la polizia dovrebbe facilitarlo. Non concentri i tuoi sforzi sulla creazione di barriere attorno a manifestanti pacifici e sulla presenza di poliziotti, con le braccia incrociate, in piedi nel modo. Questo concentra l'attenzione della polizia sulle persone che hanno meno probabilità di causare problemi e quindi non hai più polizia per catturare saccheggiatori e vandali altrove.