L'elenco dei lavoratori chiave del governo del Regno Unito che aiutano la società ad affrontare la pandemia era lungo. Ma mi sembra che alcune delle persone che ci fanno davvero andare avanti siano state trascurate.

Perché mentre il personale del supermercato e gli autisti delle consegne hanno giustamente raggiunto lo status di eroe, molta meno attenzione è stata data alla provenienza del cibo che vendono o trasportano.

Ma qualcuno deve produrre il crudo, ingredienti alimentari non trasformati. Poi qualcun altro deve trasformare quegli ingredienti nel tipo di prodotti alimentari trasformati che riempiono gli scaffali dei supermercati. E da mesi ormai, stanno affrontando una domanda senza precedenti.

Ci sono, Certo, diversi livelli di processo e coinvolgimento umano necessari per ottenere il cibo che vogliamo mangiare. Anche a un livello minimo, la lavorazione primaria prevede il taglio, pulizia, confezionamento e conservazione degli alimenti crudi prima che raggiungano il consumatore. Gli agricoltori producono bestiame per esempio, che viene inviato ai macelli, dove un team di addetti alla produzione garantisce una fornitura continua di vari tagli a macellerie e produttori di piatti pronti.

Ed è stato interessante vedere che tra i primi cibi menzionati nei racconti di acquisti e accaparramenti di panico, erano pasta, pomodori in scatola e salsicce. Questi sono tutti alimenti trasformati secondari, definiti come materie prime trasformate in forme più utili o commestibili. Ciò richiede le competenze dei lavoratori spesso dimenticati coinvolti nella raffinazione, purificante, estrazione, e la combinazione di prodotti alimentari primari minimamente trasformati.

I cestini della spesa di molte persone sono costituiti prevalentemente da questi alimenti trasformati secondari, che comprendono prodotti lattiero-caseari, farine, oli e dolcificanti. Questi costituiscono l'inizio di molti rapidi, pasti facili ed economici, quindi ha senso che fossero così richiesti. E con l'aumentare dell'incertezza sulle importazioni e sui trasporti, gli acquirenti di prodotti alimentari e le aziende di confezionamento hanno lavorato duramente per mantenere le forniture mentre le vendite aumentavano.

Cucina casalinga

Oltre a un aumento delle vendite di farina e pomodori in scatola, il blocco ha visto anche un nuovo livello di interesse per i siti Web di ricette (e persino la BBC che ha lanciato un nuovo programma di cucina quotidiano. Forse nei giorni prima del blocco eravamo diventati troppo dipendenti dai piatti da asporto, mangiare fuori, e piatti pronti, e meno fiduciosi nelle nostre capacità culinarie.

Questa apparente mancanza di conoscenze e abilità alimentari potrebbe essere attribuita allo sradicamento virtuale di quella che una volta veniva chiamata "economia domestica" ed è ora definita "tecnologia alimentare" che sta diventando sempre meno comune nelle scuole e nei college britannici.

Da nutrizionista poi, L'ho trovato piacevole in un certo senso, che i supermercati stavano esaurendo gli alimenti trasformati primari e secondari. Sembrava dimostrare che le persone stessero cercando di cucinare bene per se stesse e per le loro famiglie. Ogni supermercato sembrava avere un sacco di cibi ultralavorati sugli scaffali, che erano pieni di torte, biscotti e confetteria. Forse questa era la prova di una nazione che alterava alcune delle sue abitudini alimentari più povere, e passare a pasti fatti in casa più sani.

Quindi, quando rifletti sulla complessità della produzione alimentare, puoi capire perché i lavoratori dell'industria alimentare sono nella (la sezione in qualche modo ignorata) dell'elenco dei lavoratori chiave. Un modo in cui l'industria ha affrontato il problema è l'accelerazione delle assunzioni. Proprio come i medici, gli studenti dell'ultimo anno che studiano scienze e tecnologie alimentari si trovano richiesti dai datori di lavoro molto prima di quanto si aspettassero, prima della laurea, per mantenere gli output che soddisfano la domanda.

I tecnologi alimentari stanno assumendo presto i loro posti di studio di laurea, in una varietà di ruoli sia in ufficio che in fabbrica, coinvolgendo tutto, dalla sostenibilità al laboratorio, sicurezza e lavorazione.

Questi professionisti dell'industria alimentare sono essenziali per mantenere un approvvigionamento alimentare sicuro. E per fortuna, l'industria alimentare continua ad essere premurosa, destinazione di carriera dinamica.

Nel Regno Unito nel 2018, Il 14% della popolazione attiva era impiegata nell'industria alimentare e la popolazione britannica ha speso 226 miliardi di sterline in cibo, bevanda e ristorazione.

Quindi, quando fai la prossima fila per fare la spesa in un supermercato, dedica un pensiero agli eroi dimenticati che lavorano duramente per garantire i tuoi prodotti essenziali di base, che si tratti di carote crude, pasta secca, bocconcini di pollo o olio al tartufo:sono stati consegnati in sicurezza al tuo supermercato o rivenditore indipendente. In tempi di difficoltà, il cibo non è solo vitale per il nostro stomaco, ma è anche caro al nostro cuore.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.