La maggior parte dei numeri di tutti i giorni lavora per esperienze quotidiane per motivi di comunicazione significativa e conveniente. Ad esempio, poiché "un miliardo" è già un numero elevato, le persone negli Stati Uniti in genere non si riferiscono a persone molto ricche per valere trilioni di miliardi di penny, anche se i penny sono familiari praticamente a tutti negli Stati Uniti. è insolito che i prefissi anche in campi scientifici facciano riferimento a numeri che rappresentano meno di circa un miliardesimo di un punto di riferimento comunemente compreso. "Nano-", per esempio, si riferisce esattamente a questa quantità.

In un mondo di tecnologia informatica in rapida espansione e accessibile, tuttavia, un gran numero viene lanciato con aplomb. La capacità di archiviazione su disco dei dischi rigidi dei computer, ad esempio, viene ora talvolta espressa in terabyte o trilioni di byte, un concetto che sarebbe stato ridicolo anche 30 anni fa.

Molto spesso, tuttavia, vedrai grandi numeri dati in potenze di dieci con un moltiplicatore davanti per esempio, 3.0 x 10 ^{8 m /s è la velocità della luce nel vuoto in unità SI.}

Per leggere tali numeri ad alta voce o a te stesso in termini quotidiani, segui questo schema:
Passaggio 1: Determina se il numero è in notazione scientifica

Tale numero includerà un prefisso con un valore compreso tra 1 e 10 (il termine della cifra), e un 10 elevato a un esponente positivo o negativo diverso da zero (il termine esponenziale). L'esponente di 10 è il numero di posizioni in cui si sposta il decimale per produrre un numero in forma standard.

Esempi di tali numeri sono 7,45 x 10 ^{7 e 6,3 x 10 -12.
Passaggio 2: regola il numero se necessario}

A volte, il termine della cifra non sarà uguale o maggiore di 1 ma inferiore a 10. Ad esempio, potresti vedere un numero come 13,8 x 10 ^{3. In tali casi, spostare il punto decimale verso sinistra aumentando l'esponente di un'unità per compensare. Quindi 13,8 x 10 3 diventa 1,38 x 10 4. Un ragionamento simile aiuta a convertire da 0,42 x 10 -6 a 4,2 x 10 -7.
Fase 3: utilizzare "Tre" per determinare il prefisso}

I numeri grandi possono essere incorniciati dei loro salti mille volte. Cioè, un migliaio (1 x 10 ^{3) è uno con tre zero, un milione (1 x 10 6) è mille volte un migliaio, un miliardo (1 x 10 9) è mille volte un milione e su una scala di prefissi SI. I valori intermedi richiedono la moltiplicazione del termine della cifra per 10 o 100.}

Ad esempio, se si dispone del numero 5,6 x 10 ^{11, ciò si trova tra 10 9 o 1 miliardo e 10 12 o un trilione. Il termine esponente è due poteri di dieci maggiori di un miliardo (10 11-10 9 \u003d 10 2), quindi moltiplicare il termine della cifra, 5,6, per 100 per ottenere la nomenclatura corretta: 560 miliardi .}