Il cosmonauta Yuri Gagarin, il primo uomo al mondo nello spazio, è visto nella sua tuta spaziale in una scena del documentario, "Primo viaggio verso le stelle, " che è stato proiettato al 2° Moscow International Film Festival nel 1961. Bettman Archives/Getty Images Ci sono stati molti primati rivoluzionari nella storia umana, ma solo una persona può affermare di essere la prima nello spazio. Questo è Yuri Gagarin, un cosmonauta sovietico che ha violato l'atmosfera terrestre ed è entrato in orbita nel 1961.
Stava solo 5 piedi, 2 pollici (1,57 metri). Ma nella tradizione dell'esplorazione spaziale, Gagarin proietta un'ombra enormemente lunga. Sia nella vita che nella morte, ha lasciato un'eredità ricca di risultati eccezionali ... e di domande senza risposta.
Nato nel 1934 a Klushino, vicino a Mosca, Gagarin era figlio di un falegname e di una lattaia. Quando era ancora un bambino, Le forze naziste invasero l'URSS e occuparono la città. Tutti hanno sofferto:due dei suoi fratelli sono finiti nei campi di lavoro ma sono sopravvissuti alla guerra.
Dopo, Gagarin ha frequentato varie scuole tecniche, ma è stato un club di volo a Saratov che ha davvero catturato la sua attenzione. Una volta che ebbe il suo primo assaggio di volo, ha abbracciato la sua nuova passione e ha usato i suoi fine settimana imparando a volare.
Si arruolò nell'aeronautica sovietica e divenne un pilota di caccia a tutti gli effetti, acquisire competenza su aerei come il MiG-15. Intanto, sposò Valentina Goryacheva, dalla quale ebbe due figlie.
Nel 1960, Le autorità sovietiche scelsero 20 uomini per prendere parte al nascente programma spaziale del paese. La commissione ha specificato che gli uomini hanno tra i 25 ei 30 anni e meno di 5 piedi, 7 pollici (1,57 metri) di altezza. Gagarin ha spuntato entrambe le caselle, ed è stato uno dei fortunati candidati selezionati per l'ulteriore formazione.
Poi iniziò un rigoroso allenamento fisico, che includeva dozzine di lanci con il paracadute sull'acqua, prove di fame di ossigeno, e procedure della camera di isolamento volte a estirpare chiunque possa sciogliersi psicologicamente nello spazio. Sebbene il processo fosse competitivo, Gagarin si è distinto sia per le sue doti fisiche che per la sua eccezionale personalità.
Era carismatico, competente e semplicemente simpatico, in parte a causa del sorriso sempre presente sul suo volto. La sua aura positiva è stata una grande parte del motivo per cui è stato infine scelto per la missione Vostok 1, solo una settimana prima del lancio. I sovietici sapevano che il loro futuro cosmonauta avrebbe dovuto avere un bell'aspetto davanti a una telecamera per scopi di propaganda. Il sorriso raggiante di Gagarin era perfetto.
Il 12 aprile, 1961, il razzo è decollato dal cosmodromo di Baikonur. Pochi minuti dopo, l'ex ragazzo di campagna è stato il primo essere umano nello spazio.
"Gagarin era molto carismatico e ben voluto all'interno del corpo dei cosmonauti, "dice Howard McCurdy, un esperto di politica spaziale e professore di affari pubblici presso l'American University. "Era apparentemente senza paura. Mentre [Sergei] Korolev, l'ingegnere capo dei voli spaziali, faceva scoppiare tranquillanti, Gagarin era seduto tranquillamente nella capsula".
Yuri Gagarin, il primo uomo a viaggiare nello spazio, ha fatto notizia il 12 aprile, 1961, dopo aver orbitato intorno alla Terra a bordo dell'astronave Vostok I. AFP tramite Getty Images Nel 1961, si sapeva molto poco del volo spaziale e di cosa sarebbe successo a un umano che fosse rimasto in assenza di peso per più di pochi secondi. Quindi c'era molto da fare su questo. Gagarin ha orbitato intorno al nostro pianeta solo una volta (108 minuti). Ha raggiunto un'altezza massima di 203 miglia (327 chilometri). Durante il volo, ha mangiato, bevuto e monitorato i sistemi di bordo.
"Gagarin non aveva alcun controllo sulla sua navicella spaziale, " dice McCurdy. "Secondo fonti della NASA, i controllori di volo hanno fornito a Gagarin una chiave per i controlli da utilizzare in caso di emergenza, che non ha usato. Altrimenti, era solo un passeggero della navicella spaziale."
Il ritorno di Gagarin sulla Terra non è stato il tipo di ammucchiamento ordinato a cui siamo abituati ad assistere in questi giorni. Anziché, era come qualcosa inventato dagli sceneggiatori per un film "Mission:Impossible".
"Gagarin non è atterrato con la sua capsula spaziale Vostok, " dice McCurdy. "È saltato fuori e si è paracadutato a terra. Una sorta di modo da far rizzare i capelli per atterrare."
Anche prima di atterrare, i sovietici stavano strombazzando il volo spaziale pionieristico. Il suo ritorno sicuro ha garantito una celebrità mondiale.
Le strade furono intitolate a lui, e gli è stato conferito il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica da Nikita Krusciov. Alcuni lo chiamavano il moderno Cristoforo Colombo. Ha girato il mondo, prova vivente del successo del programma spaziale sovietico.
Dopo la sua missione di successo, Yuri Gagarin fece un tour di Londra nel luglio 1961. Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images Il celebre cosmonauta ha visitato dozzine di paesi per celebrare il suo incredibile volo spaziale, ma gli è stato vietato l'ingresso negli Stati Uniti. Il presidente John F. Kennedy non voleva partecipare alla celebrazione del successo dell'Unione Sovietica, che ha gettato gli Stati Uniti come rimasti indietro nella corsa allo spazio.
Una volta terminato il suo tour pubblicitario, tornò lentamente a volare. L'aviazione lo ha promosso più volte, in gran parte per tenerlo lontano dagli aeroplani e al sicuro a terra; nessuno voleva che la loro superstar internazionale morisse giovane.
Ancora, il suo incontro con la fama era inquietante. Gagarin iniziò a bere pesantemente, che riguardava i suoi superiori.
Ancora, si è allenato per lo spazio, ed è stato nominato un backup per la missione Soyuz 1. La fortuna di Gagarin tenne:la missione del 1967 fallì catastroficamente quando il paracadute del modulo di atterraggio non si aprì, terminando con la prima fatalità di un veicolo spaziale in volo, Vladimir Komarov.
Gagarin smise di bere l'anno successivo. Si è rimesso a volare, e ha anche partecipato all'ingegneria aerospaziale nella speranza di aiutare a creare un veicolo spaziale riutilizzabile. Nel 1968, il famoso pilota e cosmonauta è decollato per un volo di addestramento di routine in un MiG-15UTI. Poco dopo, l'aereo si è schiantato vicino alla città di Kirzhach. Sia Gagarin che l'istruttore di volo Vladimir Seryogin morirono. Gagarin aveva solo 32 anni.
Subito, i sovietici si precipitarono a sorvolare sull'incidente, coprendo i dettagli dell'incidente per decenni. Mancano spiegazioni convincenti, le teorie della cospirazione abbondavano, ma nessuna di esse rimase.
Nel 2013, nuove prove emerse grazie al lavoro investigativo di Alexei Leonov, un ex cosmonauta che è stato turbato dalla morte del suo amico e compagno di viaggio nello spazio.
La sua spiegazione (non confermata) per l'incidente? Un errore nel controllo del traffico aereo. Durante il fatidico volo, un Su-15 sovietico, un modello molto più grande del MiG-15 dell'eroe, violato lo spazio aereo di Gagarin. La turbolenza ha fatto perdere il controllo a Gagarin e alla fine è precipitato verso la sua morte.
Forse l'imbarazzo di perdere un'icona nazionale per un errore così semplice era troppo da ammettere pubblicamente. O forse, come ipotizzava Leonov, le autorità non hanno voluto rendere pubblico che c'era "un lapsus" così vicino a Mosca. Forse non lo sapremo mai con certezza. Quello che sappiamo è che la prima e unica missione spaziale di Gagarin ha lasciato un segno indelebile nel nostro mondo.
"La gente aveva sognato di volare in aria per millenni prima che i fratelli Wright lo realizzassero nel 1903, "dice Amy Foster, assistente professore di storia presso l'Università della Florida centrale, Via Posta Elettronica.
"L'idea di esseri umani che volano nello spazio era ancora più elevata. Mentre sia gli Stati Uniti che l'Unione Sovietica avevano lanciato con successo creature viventi al momento del volo di Gagarin, c'erano ancora domande su come la missione avrebbe influenzato un essere umano. Così, Il volo di Gagarin ha reso il volo nello spazio non solo realizzabile, ma anche uno sforzo realistico".
Ora è fantasticoLe ultime parole di Gagarin prima del decollo di quel primo volo nello spazio furono " Poyekhali !" o "Andiamo!" La frase è diventata comune nel linguaggio russo, grazie al cosmonauta.
Pubblicato originariamente:9 novembre 2020
