Prendi una coperta o una sedia e dei vestiti caldi perché potrebbe volerci del tempo per vedere quelle meteore. harpazo_hope/Getty Images Attraverso la storia, i popoli antichi hanno assistito sbalorditi alle piogge di meteoriti e hanno attribuito loro un significato speciale. A volte vedevano queste strisce di luce sfolgorante come segni che il giorno del giudizio era vicino; altri ipotizzano che la stella menzionata nella nascita di Gesù fosse in realtà una cometa.
In questi giorni, vediamo principalmente meteore per quello che sono agli occhi della scienza:detriti spaziali che colpiscono l'atmosfera terrestre a velocità suicida. Qualche volta, ci sono solo alcuni scioperi qua e là. Piogge meteoriche complete, però, dispongono di dozzine o centinaia di striature gloriose all'ora.
In molti casi, non puoi semplicemente uscire sul marciapiede per vedere meteore, forse a causa di inquinamento luminoso o ostacoli fisici come alberi o edifici. Ma se ti prendi il tempo per selezionare un punto di osservazione privilegiato, potresti trovarti per il trattamento astronomico di una vita. Scegliere la posizione migliore potrebbe richiedere un po' di compiti da parte tua. Ecco alcuni suggerimenti per iniziare, per gentile concessione di due astronomi con cui abbiamo parlato.
"Le meteore che si riversano nell'atmosfera terrestre si vedono meglio dopo la mezzanotte, quando la Terra stessa viene trasformata 'nel flusso di meteoriti, '" Paul A. Delaney, professore di astronomia alla York University, a Toronto, dice per e-mail. "Mentre la Terra orbita intorno al sole, in un dato momento, metà della Terra è "rivolta" nella direzione del suo viaggio orbitale. Mentre la Terra gira sul suo asse, qualsiasi punto sulla superficie alla mezzanotte locale inizia a ruotare in questa metà della Terra rivolta in avanti".
Con quello in mente, dice che avrai la tua migliore visione delle meteore da mezzanotte alle 6 del mattino ora locale. Prima di ciò, solo le meteore di quota più alta saranno viste da terra. Se ricordi solo una cosa sull'osservazione delle meteore, questo è.
Il prossimo passo per trovare un punto di osservazione della pioggia di meteoriti primordiali? Individuazione di un punto nero come la pece.
"È qui che puoi vedere molte delle meteore più deboli, "dice David Leake, direttore del William M. Staerkel Planetarium al Parkland College in Illinois via e-mail. "Non vuoi essere cacciato dalla proprietà privata, ma se riesci a trovare un punto lontano dall'illuminazione diretta e dall'inquinamento luminoso della città, questo è il migliore."
L'inquinamento luminoso si riferisce alla luce eccessiva che filtra nel cielo dalle nostre città civilizzate (come si vede in questa mappa dell'inquinamento luminoso). Oscura molte delle caratteristiche naturali del cielo notturno, come la Via Lattea, a un livello che molti abitanti delle città per tutta la vita non l'hanno mai intravisto.
Le piogge di meteoriti non fanno eccezione. Se vivi in una grande area metropolitana, potresti dover avventurarti per miglia e miglia lontano dal bagliore arancione della città per vedere le meteore nel loro pieno splendore. Puoi utilizzare i siti Web per trovare luoghi bui vicino a te.
Se questa non è un'opzione, puoi sempre provare più vicino a casa.
"Forse una vicina riserva forestale o un parco offre un evento di osservazione di meteoriti, " dice Leake. Consiglia anche di verificare con il tuo club di astronomia locale per attività di osservazione organizzate.
Assicurati di utilizzare torce a LED rosse per preservare la tua visione notturna. Potrebbe volerci mezz'ora o più prima che i tuoi occhi si riadattino al cielo notturno dopo essere stati esposti a una luce bianca brillante.
Penso di aver individuato un bene, posizione di visualizzazione scura su una mappa? Quando stai esaminando la mappa del cielo scuro, ecco un consiglio professionale:tieni a mente la direzione di qualsiasi città vicina rispetto alla posizione dell'evento celeste che speri di vedere perché anche in luoghi certificati come aree di cielo scuro, potresti vedere il bagliore arancione rivelatore delle città all'orizzonte.
Se quel bagliore si trova nella stessa direzione della tua pioggia di meteoriti, potrebbe avere un impatto sulla tua visione. E quasi sicuramente avrà un impatto su qualsiasi astrofotografia che speri di fare.
Potresti anche voler salire su un terreno più alto.
"L'elevazione può aiutare, " dice Leake. "Più grande è la tua altitudine, meno polvere e vapore acqueo guardi attraverso e più stelle vedrai. valuterei l'oscurità rispetto all'elevazione, anche se, se devi fare una scelta."
Non hai bisogno di attrezzature fantasiose per guardare una pioggia di meteoriti. Si tratta più di essere preparati a stare fuori nelle prime ore del mattino, con vestiti adeguatamente caldi e qualsiasi altra comodità che preferisci. Una sedia da giardino reclinabile che si ripiega completamente all'indietro ti permetterà di vedere quanto più cielo possibile senza rovinarti il collo. Puoi sdraiarti su una coperta in un pizzico.
Soprattutto, mantienilo semplice.
"Troppe volte gli astronomi dilettanti usano i loro telescopi, cercando di capire cosa guardare, cambiare gli oculari, ottica di allineamento, messa a fuoco, eccetera., " dice Leake. "A volte ci dimentichiamo di guardare in alto! Per una pioggia di meteoriti, non hai bisogno di attrezzature ma forse di una sedia a sdraio."
Mentre guardi pezzi di detriti spaziali che si schiantano nell'oblio, apprezzare la violenza delle calamità a cui stai assistendo.
"Le meteore sono pezzi dell'universo che piovono letteralmente sulla Terra, " dice Delaney. "Sono uno spettacolo meraviglioso. Rivelano quanto materiale è effettivamente nello spazio e mentre la maggior parte del materiale è roba piccola, occasionalmente incontriamo una roccia più grande che potrebbe essere potenzialmente molto pericolosa per la vita sulla Terra (pensa all'estinzione dei dinosauri)."
Così, lui dice, le piogge di meteoriti ci ricordano il tiro a segno in cui la Terra si muove continuamente e quanto dovrebbe essere importante per gli astronomi e i governi essere alla ricerca nello spazio di rocce pericolose.
Le luminose città americane come Los Angeles o New York City non sono l'ideale per gli eventi di astronomia. Ma ci sono molte aree più scure in tutta l'America che sono perfette. Ecco alcuni punti di scelta, secondo Accuweather.
Sapevi che le meteore possono essere di diversi colori? La velocità con cui la meteora colpisce l'atmosfera può alterarne il colore. La composizione minerale è importante, pure. Ad esempio, quelli con magnesio sostanziale possono apparire verdastri o bluastri. L'alto contenuto di ferro emana un bagliore giallastro, e il viola proviene da detriti che trasportano molto calcio.
Pubblicato originariamente:17 luglio 2020
