Il 20 luglio, 1969, Apollo 11 è atterrato sulla luna, facendo la storia quando i primi umani misero piede sulla luna. Qui il pilota del modulo lunare Buzz Aldrin è fotografato durante l'attività extraveicolare dal comandante della missione Neil Armstrong. NASA "Sarebbe stato più difficile fingere che farlo, " disse una volta l'astronauta Neil Armstrong. Il 20 luglio, 1969, Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin Jr. - due degli astronauti dell'Apollo 11 della NASA - sono diventati i primi esseri umani a camminare sulla luna. In orbita sopra di loro in quel momento c'era il terzo membro del loro equipaggio, aviatore Michael Collins, che era impegnato a pilotare il proprio modulo di comando.
Insieme, questi tre sono entrati nei libri di storia. L'allunaggio è stato un momento decisivo, una conquista tecnica resa possibile da secoli di progresso scientifico e dal duro lavoro di oltre 400, 000 persone.
Ma secondo un sondaggio del 2013, 7 milioni di americani pensano che l'intera cosa non sia mai avvenuta. E un sondaggio britannico più recente del 2016 ha rilevato che più della metà (52%) degli inglesi pensa che lo sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 sia stato simulato (e un sorprendente 73% degli inglesi di età compresa tra 25 e 34 anni crede che l'intera faccenda fosse una bufala).
Il 18 dicembre 1969, quattro mesi e 25 giorni dopo Armstrong, Aldrin e Collins tornarono sulla Terra, John Noble Wilford del New York Times pubblicò una storia su "alcuni scaldasgabelli nei bar di Chicago" che avevano dichiarato ufficialmente che tutto il filmato del moonwalk dell'Apollo 11 era falso e doveva essere stato girato segretamente da qualche parte nel deserto del Nevada . La popolarità di questa credenza sbagliata si è moltiplicata durante lo scandalo Watergate, una vera cospirazione del governo che sembra aver lasciato le persone più suscettibili a credere che altri grandi insabbiamenti del governo fossero plausibili.
Nel 1974, lo scrittore Bill Kaysing ha autopubblicato un opuscolo intitolato We Never Went to the Moon. Gli scritti di Kaysing affermavano che qualsiasi tipo di atterraggio lunare sarebbe stato impossibile da effettuare nel 1969. NASA, ha concluso, ha organizzato il moonwalk in uno studio improvvisato e poi ha giurato agli astronauti di mantenere il segreto. (Dopo, ha aggiunto che l'esplosione del Challenger non è stata un incidente, o. Kaysing ha accusato la NASA di aver sabotato la navicella spaziale prima che l'equipaggio di sette persone avesse la possibilità di esporre l'insabbiamento dell'Apollo 11.)
Il suo pamphlet diede al cosiddetto movimento dei "verità lunari" il suo primo manifesto. I negazionisti come Kaysing hanno visto la loro causa godere di un moderno rinascimento nel 2001, quando la rete Fox ha mandato in onda un documentario intitolato "Teoria della cospirazione:siamo atterrati sulla luna?" Uno speciale di 47 minuti, il programma prevedeva interviste con Kaysing e altri scettici dell'Apollo 11. Uno di loro era Bart Sibrel, un regista che ha pubblicato due documentari su questo argomento. Il programma Fox ha goduto di ottimi ascolti, così come una ritrasmissione dello spettacolo che andò in onda di nuovo un mese dopo. Però, gli scienziati hanno denunciato in modo schiacciante lo speciale unilaterale.
La svolta del millennio ha visto anche un'esplosione di siti di cospirazione su Internet, che favorì la diffusione del "veritismo lunare". Tutta quell'attenzione negativa era destinata a generare alcuni momenti di disagio per l'equipaggio dell'Apollo 11.
Nel 2000, Neil Armstrong stava festeggiando il suo settantesimo compleanno. Una delle carte che ha ricevuto proveniva da un insegnante, che ha scritto "Caro signor Armstrong... vorrei far notare che lei, e gli altri astronauti, ti stai rendendo [sic] uno zimbello mondiale, grazie a internet." Da lì, l'autore ha incoraggiato Armstrong a visitare un sito web di cospirazioni preferito. Armstrong ha inoltrato la carta alla NASA, chiedendo se l'agenzia avesse mai confutato pubblicamente queste accuse. "Di tanto in tanto mi vengono poste domande nei forum pubblici e sento di non fare un buon lavoro come potrei con informazioni più complete, " disse l'astronauta.
Infatti, La NASA aveva respinto le affermazioni nel lontano 1977. Quel giugno, un comunicato stampa dell'organizzazione ha smantellato i principali argomenti di Kaysing. Dopo lo speciale Fox del 2001, l'agenzia spaziale ha riemesso il documento. Ancora, i dubbiosi non erano soddisfatti.
L'astronauta della NASA Edwin "Buzz" Aldrin Jr., pilota del modulo lunare dell'Apollo 11, posa accanto alla bandiera degli Stati Uniti sulla superficie lunare. Il modulo lunare è visibile appena a sinistra e le impronte degli astronauti sono chiaramente visibili. NASA
Durante la realizzazione di uno dei suoi film, Bart Sibrel e un cameraman hanno teso un'imboscata ad Armstrong a un evento aerospaziale della EDO Corporation (ora ITT) del 2001 a New York City. James Smith, poi il presidente di EDO, ricorda che Sibrel ha mostrato una Bibbia e ha chiesto ad Armstrong di metterci una mano e giurare che era davvero andato sulla luna. Il teorico della cospirazione è stato rapidamente espulso.
Questa non è stata l'unica volta che Sibrel si è filmato mentre si avvicinava a un veterano dell'Apollo. Ha lanciato la stessa sfida biblica spontanea a molti altri viaggiatori spaziali, compreso Edgar Mitchell dell'Apollo 14. E come ha detto Michael Collins a Air and Space Magazine nel 2016, il venditore ambulante della cospirazione una volta ha cercato di metterlo alle strette in un supermercato. Per il record, Collins dice che trova ridicole le teorie sulla bufala lunare.
Buzz Aldrin, d'altra parte, di certo non si è divertito quando Sibrel e un cameraman sono corsi da lui fuori da un hotel di Beverly Hills nel 2002. Sibrel aveva attirato Aldrin con il falso pretesto di un'intervista. Una volta arrivato Aldrin (con la figliastra al seguito), Sibrel ha iniziato a punzecchiarlo con una Bibbia e ha scatenato un torrente di insulti. Finalmente, il 72enne ne aveva abbastanza. Con un rapido gancio sinistro, Aldrin diede un pugno alla mascella di Sibrel. Sibrela, che è fuggito rapidamente dalla scena, ha cercato di citare in giudizio Aldrin per aggressione, ma le accuse sono cadute. A suo merito, il regista da allora si è scusato per il suo comportamento.
Nel 2012, Armstrong ha rilasciato quella che sarebbe stata la sua ultima intervista prima della sua morte all'età di 82 anni. Durante uno scambio registrato con il CEO australiano Alex Malley, il primo uomo sulla luna ha parlato di tutto, dalla sua infanzia in Ohio al futuro della NASA. Forse inevitabilmente, Ad Armstrong è stato chiesto, a bruciapelo, se lo sbarco sulla luna fosse stato una bufala. "La gente ama le teorie del complotto, " ha risposto. "Voglio dire, sono molto attraenti. Ma non è mai stato un problema per me perché so che un giorno, qualcuno tornerà lassù e riprenderà la telecamera che ho lasciato".
Ora è interessanteL'Apollo 11 non è stato il primo volo della NASA ad attirare teorici della cospirazione. Nel 1968, la missione Apollo 8 ha inviato tre uomini in orbita lunare, un'impresa senza precedenti. Un membro dell'equipaggio era l'astronauta William "Bill" Anders, che ricorda di aver sentito dire che alcuni americani stavano liquidando la missione come una bufala prima ancora che gli astronauti fossero decollati.
