Incontra il primo modulo di laboratorio spaziale cinese Tiangong-1. Qui si prepara per il decollo il 29 settembre, 2011. La Cina mira ad avere una stazione spaziale cinese con equipaggio entro il 2020. Guarda altre immagini dell'esplorazione spaziale. Lintao Zhang/Getty Images Vantando già decine di lanci satellitari, una manciata di missioni orbitali con equipaggio e due sonde lunari, La Cina Rossa è ora pronta ad assumere un ruolo di primo piano nel Big Black.
Dal lancio nel 1992, Il programma spaziale cinese ha registrato progressi modesti ma costanti, parallelamente alla traiettoria dei programmi americano e sovietico negli anni '60, ma con un approccio più ripido. Laddove i suoi precursori sono stati costretti a decollare sul retro di computer primitivi e tecnologia a stato solido, La Cina si erge sulle spalle dei giganti, beneficiando di quattro decenni di innovazione tecnica e lezioni apprese da altri programmi spaziali.
Il 29 dicembre 2011, lo stato comunista ha annunciato la sua prossima road map quinquennale per far progredire l'esplorazione spaziale cinese, un piano che comprende razzi più grandi e migliori, stato di stazione spaziale solista e lanci lunari che preparano la strada per l'invio di umani sulla luna. Con le prospettive incerte del programma spaziale americano, e l'ondata di problemi di lancio della Russia nel 2010 e nel 2011, sembra che la scena sia pronta perché la Cina prenda il suo posto tra, se non superare, le potenze spaziali globali.
In questo articolo, faremo la somma dei 10 modi in cui la Cina ha segnalato la serietà delle sue aspirazioni extraterrestri.
Contenuti
Non puoi avere un programma spaziale se non hai soldi. Tuttavia, non è il caso della Cina. Guang Niu/Getty Images L'economia in forte espansione della Cina alimenta le sue aspirazioni spaziali, e la nazione punta sulla reciprocità del rapporto. Man mano che il programma procede, dovrebbe produrre tecnologie commerciabili, proprio come il programma spaziale americano ha generato memory foam, miglioramento dell'immagine digitale, migliori pannolini per adulti e costumi da bagno a coste.
Nel 2005, La Cina ha stanziato circa 1,2 miliardi di dollari per il suo programma spaziale, rispetto ai 16,2 miliardi di dollari della NASA (comprese le applicazioni non spaziali, come ingegneria), i 2,98 miliardi di euro dell'Agenzia spaziale europea (circa 3,5 miliardi di dollari), Russia e India $ 800- $ 900 milioni ciascuno e $ 1,8 miliardi di Giappone.
Visto dal punto di vista di prodotto interno lordo (il valore di mercato di tutti i beni e servizi prodotti all'interno di un paese in un determinato periodo), non è molto -- una frazione di una parte:lo 0,02 percento dei 7,3 trilioni di dollari del PIL cinese nel 2004, rispetto allo 0,14% del PIL americano di $ 11,8 trilioni nello stesso anno [fonte:Masters].
Ancora, quella ripartizione non è niente da starnutire. La Cina, con i suoi costi del lavoro bassissimi e la quota vertiginosa di imprese statali, può allungare ogni yuan più di quanto gli Stati Uniti possano spremere i propri dollari e, come vedremo in questa prossima sezione, ha più che motivi scientifici ed economici per farlo [fonte:BLS].
Questa è la USS Russell, la nave di riserva avrebbe dovuto abbattere un satellite rotto il 20 febbraio, 2008. Mark Wilson/Getty Images Le potenze mondiali riconobbero per la prima volta lo spazio come teatro militare durante la Guerra Fredda, l'avvento dei satelliti spia e dei missili nucleari programmati per sfiorare lo spazio in rotta verso i bersagli. Nel 1983, l'iniziativa di difesa strategica proposta dall'amministrazione Reagan, alias il programma "Star Wars", ha alzato ancora di più la posta in gioco.
In un 29 dicembre, 2011, white paper che delinea il suo piano quinquennale, La Cina ha dichiarato di "aderire sempre all'uso dello spazio esterno per scopi pacifici, e si oppone all'armamento o a qualsiasi corsa agli armamenti nello spazio." Eppure, la potenza orientale non traccia chiare divisioni tra i suoi militari, settore civile e scientifico. Il programma spaziale cinese ha già creato satelliti spia con capacità che rivaleggiano con gli occhi dell'America nel cielo e, una volta stabilito, la sua rete GPS locale doterà le sue forze armate di avanzate capacità di comando e controllo [fonte:Rabinovitch].
Allo stesso modo, sia gli Stati Uniti che la Cina hanno sviluppato e testato tecnologie per abbattere i satelliti. Secondo gli analisti, La Cina ha identificato la dipendenza militare dell'America dalle navi orbitanti come una vulnerabilità [fonti:Lague; Lupo].
Garantire il futuro della Cina, nello spazio o a terra, ci vorrà più di un robusto esercito; richiederà l'arricchimento del sistema educativo della nazione e la costruzione di ponti con altre potenze asiatiche e del Pacifico. Diamo un'occhiata agli sforzi di sensibilizzazione della Cina.
Se vuoi un ottimo programma spaziale, devi interessare i bambini Qui, Studenti cinesi parlano con gli astronauti durante un contatto ARISS (Amateur Radio on the International Space Station) nel 2007. China Photos/Getty Images Perché una nazione raggiunga il cielo, deve essere curato da leader istruiti e radicato in una forza lavoro qualificata. Con questo in testa, La Cina sta costruendo ponti tra il suo mondo accademico, centri di ricerca e spaziali. Le affiliazioni stabilite includono quanto segue:
La nazione ha anche compiuto progressi nella costruzione di una cooperazione regionale tra funzionari governativi ed esperti di gestione e ingegneria in Asia e nel Pacifico [fonte:Zhigang]. Inoltre, i rapporti della China National Space Administration che stabiliscono accordi di cooperazione con Roscosmos, l'agenzia spaziale russa, insieme al nascente programma spaziale spagnolo. La Cina ha anche lanciato un satellite in collaborazione con Agência Espacial Brasileira, Agenzia spaziale nazionale brasiliana, e ha firmato un memorandum d'intesa per quanto riguarda lo spazio con il Canada.
Questo fondamento della cooperazione si estende anche all'educazione dell'infanzia. Per esempio, diversi studenti cinesi hanno preso parte a Space School China, un programma basato su Space School UK [fonte:British Council]. Queste opportunità educative offrono ai giovani adulti di età compresa tra 13 e 15 anni la possibilità di partecipare alla costruzione di razzi, scienza planetaria, robotica e altre attività spaziali.
Successivamente esamineremo come la Cina sta espandendo un altro aspetto fondamentale del suo programma spaziale, uno che aiuta letteralmente a far decollare i suoi razzi.
Un razzo Long March 2F trasporta la navicella spaziale Shenzhou-8 al Jiuquan Satellite Launch Center il 26 ottobre. 2011. Shenzhou-8 è attraccato con successo al modulo spaziale senza equipaggio Tiangong-1 nel novembre 2011. ChinaFotoPress/Getty Images La Cina ha recentemente aggiornato le sue tre strutture di lancio cavallo di battaglia:il Jiuquan Satellite Launch Center, parte di Dongfeng Aerospace City situata nel deserto del Gobi; il Centro di lancio satellitare di Xichang nella provincia di Sichuan; e il centro di lancio satellitare di Taiyuan nella provincia dello Shanxi. A partire da gennaio 2012, questi siti hanno inviato tre veicoli spaziali con equipaggio, due sonde lunari e numerosi satelliti. Lungo la strada, La China National Space Administration ha potenziato la capacità di ciascun sito per condurre test e intraprendere lanci di razzi ad alta intensità.
Gli ingegneri dell'agenzia spaziale stanno costruendo un nuovo sito di lancio spaziale ad Hainan, pure, che dovrebbe essere pronto nel 2016 o 2017. Costruzione della nuova struttura, che dovrebbe gestire i veicoli di lancio di prossima generazione non appena saranno online, spostamento richiesto 6, 000 residenti, evocando ricordi dei trasferimenti di massa che hanno seguito la costruzione della Diga delle Tre Gole. Che la nazione non si sia tirata indietro dal farlo è un'altra indicazione che la Cina prende sul serio il suo programma spaziale [fonte:Xinhua].
Nelle prossime sezioni, daremo un'occhiata più da vicino a ciò che la Cina ha lanciato da questi siti e cosa prevede di inviare in futuro.
La nave orbitante senza equipaggio della Cina già punteggia il cielo, e dal 2012 al 2017 dovrebbe vedere un'espansione e un potenziamento considerevoli delle reti satellitari del paese. Questa espansione si estenderà in diversi ambiti, dai satelliti di osservazione della Terra ad alta risoluzione, a navicelle orbitali che ospitano esperimenti scientifici e strumenti tecnici, ai sistemi per il monitoraggio dei detriti spaziali.
Forse più significativamente, il paese prevede di istituire entro il 2020 il sistema di posizionamento e navigazione globale Beidou, una rete di 35 satelliti simile al Global Positioning System americano. Avere un GPS locale darà alla Cina una maggiore indipendenza di navigazione e consentirà ai suoi militari di portare il comando e il controllo al livello successivo.
Il lancio di satelliti con successo è solo la prima fase del piano della Cina per conquistare lo spazio. Continua per ascoltare come stanno andando le navicelle spaziali con equipaggio della nazione.
Yang Liwei, Il primo astronauta cinese nello spazio, saluta prima di pronunciare un discorso durante un incontro in occasione dell'80° anniversario della fondazione dell'Esercito Popolare di Liberazione. Guang Niu/Getty Images Una cosa è mettere in moto un programma spaziale volto a fornire osservazioni della Terra, comunicazioni, dati scientifici o addirittura esplorazioni spaziali; tutto ciò può essere realizzato con veicoli senza equipaggio come i satelliti orbitali o le sonde dello spazio profondo. Cina, però, si è anche concentrato sullo sviluppo degli astronauti cinesi, o taikonauti (a partire dal taikong , la parola cinese per spazio, e il suffisso greco - nauta , per marinaio) [fonte:Cong].
Inviare un umano in un ambiente ostile oltre l'involucro protettivo della Terra è un compito arduo, che richiedono una serie unica di tecnologie avanzate, compreso il supporto vitale esteso, ma la Cina ha raccolto la sfida. Nel 2003, il suo programma spaziale ha lanciato con successo il suo primo taikonaut, Yang Liwei; Cinque anni dopo, un astronauta cinese ha condotto la prima passeggiata spaziale del paese.
L'obiettivo a lungo termine della nazione, come parleremo in seguito, è mettere i taikonauti sulla luna. Come si arriva sulla luna? Allo stesso modo in cui arrivi alla Carnegie Hall:pratica. Oh, e razzi - molti di loro. Continua a leggere per vedere quanta preparazione ha messo la Cina finora.
Affari come al solito a Pechino quando una donna passa davanti a una televisione che annuncia che la Cina ha portato con successo un uomo nello spazio. Natalie Behring-Chisholm/Getty Images Nel 2012, La tecnologia spaziale cinese è più o meno allo stesso livello di quella degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica a metà degli anni '60:il paese ha stabilito un'efficace capacità di lancio satellitare e ha collocato una manciata di umani nello spazio. I cinesi hanno persino condotto passeggiate spaziali.
Supponendo che la sua fiorente economia bolla non scoppi a breve, la potenza orientale è appena iniziata. La Cina ha un record consolidato di impostazione e di incontri modesti, obiettivi raggiungibili nel suo programma spaziale e, a differenza dei suoi predecessori, può basarsi sui progressi della missilistica e della tecnologia disponibile.
Secondo l'agenzia spaziale cinese, tra il 2006 e il 2011, la nazione ha ottenuto 67 lanci di successo e ha messo in orbita 79 veicoli spaziali, compresi i satelliti per l'osservazione della Terra, comunicazione, navigazione e test scientifici. Le sue sonde lunari, Chang'e-1 e Chang'e-2 (dal nome di una dea cinese della luna), hanno anche orbitato e mappato la luna [fonte:China IOSC].
Se la Cina continua su questa strada, diventerà presto una potenza spaziale alla pari degli Stati Uniti o della Russia, e se quelle nazioni non agiscono per mantenere la parità, potrebbe ben superarli.
Dopotutto, come vedremo nella prossima sezione, l'approccio lento e costante ha i suoi vantaggi.
Nel periodo 2012-2017, La Cina prevede di far progredire costantemente la tecnologia e la capacità di sollevamento dei suoi razzi Long March, cavallo di battaglia, che il paese ha impiegato per lanciare i satelliti in orbita. Secondo il 29 dicembre, 2011, carta bianca, il Long March-5 solleverà 25 tonnellate (55, 116 libbre) nell'orbita terrestre bassa - questa è una capacità di sollevamento maggiore di quella che avevano le navette spaziali americane prima di essere messe in naftalina, ma solo una frazione della capacità di sollevamento del razzo Saturn V che ha inviato gli astronauti americani sulla luna, o del previsto sistema di lancio spaziale americano, che alla costruzione potrà trasportare 130 tonnellate (286, 000 libbre) nello spazio.
Andando avanti, La Cina prevede di rafforzare il suo record di affidabilità e costruire una flotta di veicoli spaziali più flessibili. Il rapporto di dicembre ha descritto il Long March-6 come un "nuovo tipo di veicolo di lancio di risposta ad alta velocità" con la capacità di potenziare una tonnellata da 1 metrica (2, 204 libbre) in orbita eliosincrona ad un'altitudine di 435 miglia (700 chilometri). Il Long March-7 è destinato a dare un pugno ancora più grande, posizionando 5,5 tonnellate (12, 125 libbre) di carico utile nella stessa orbita.
È importante, perché avranno bisogno di tutta la capacità di sollevamento possibile se vogliono portare a termine il loro ultimo progetto:una stazione spaziale orbitale.
Il primo modulo di laboratorio spaziale cinese Tiangong-1 decolla dal Jiuquan Satellite Launch Center a settembre, 29, 2011, con un piccolo aiuto da un razzo Long March. Lintao Zhang/Getty Images Il 29 settembre, 2011, La Cina ha lanciato il suo laboratorio spaziale Tiangong-1 ("Palazzo celeste 1"), il primo pezzo di, e banco di prova per, la sua prevista stazione spaziale orbitale. Dopo il 2020, quando l'allora dismessa Stazione Spaziale Internazionale si imbarca nel suo infuocato rientro atmosferico sull'Oceano Pacifico, Tiangong-1 diventerà l'unica stazione spaziale ancora in funzione.
Mettere insieme una stazione spaziale di successo richiede il perfezionamento di procedure come l'attracco e il rifornimento di carburante, e la Cina ha mosso i primi passi per soddisfare questa esigenza. L'agenzia spaziale nazionale ha già completato con successo il suo primo attracco spaziale il 3 novembre. 2011, quando la capsula Shenzhou-8 senza equipaggio e il modulo Tiangong-1 si sono collegati in diretta sulla televisione nazionale [fonte:Jacobs]. La Cina prevede di continuare a praticare l'attracco spaziale a Tiangong-1.
Passare alle manovre di attracco con equipaggio e stabilire una stazione spaziale cinese orbitante costituisce la base del prossimo grande balzo in avanti della nazione. Continua a leggere per vedere come la Cina prevede di eseguire la regolite rhumba sulla luna.
Attento, Luna. Ecco che arriva la Cina. Grant Faint/The Image Bank/Getty Images Sono passati circa 40 anni da quando Eugene Cernan ha lasciato l'ultima impronta di stivale umano sulla superficie della luna. Gli astronauti americani non sono tornati da allora, e l'Unione Sovietica non si è mai preoccupata di andare in primo luogo. Con l'eccezione del fallito programma Constellation sostenuto dal presidente George W. Bush, i politici hanno avanzato una discussione poco seria su un ritorno al nostro compagno d'argento.
Entra in Cina. Il Medio Regno è deciso ad andare alla grande palla di formaggio verde, ed è disposto a spendere il cheddar per farlo. Con questo in testa, il piano a breve termine della China National Space Administration si concentra sulla costruzione di un sistema senza equipaggio in grado di raggiungere la luna, raccogliendo campioni e riportandoli sulla Terra.
Dal 2007-2008, Il primo orbiter lunare della Cina, Chang'e-1, mappato con successo la superficie lunare; Chang'e-2, lanciato il 1 ottobre, 2010, tecnologia di atterraggio testata per la missione di raccolta campioni Chang'e-3 pianificata nel 2013, e ha fornito immagini ad alta risoluzione del sito di atterraggio del suo successore [fonti:CNN; CJSS]. Chang'e-3, sfoggiando il primo lander e rover robotici della Cina, è previsto per il lancio nel 2013.
La Cina intende che tali missioni preparino la strada a successivi colpi di luna con equipaggio. In caso di successo, e incontrastato da altre potenze spaziali, stabiliranno la Cina come l'unica nazione che attualmente invia esseri umani al nostro vicino più prossimo. Se il resto del mondo permetterà che tale "follia" rimanga senza risposta, per disinteresse o in nome di altre priorità, solo il tempo lo dirà.
